王東山不說話了，低頭扒飯。
張桂芳聽說後，又來找王西川鬧，說他不照顧大哥。王西川這次沒客氣：“大嫂，合作社不是養老院。大哥要是幹不了，可以不來，沒人勉強。”
張桂芳氣得首跺腳，但也沒辦法。
晚上回到家，王西川跟黃麗霞說起這事，心裡不是滋味。
“麗霞，你說我是不是太絕情了？”
黃麗霞想了想：“你不是絕情，是講原則。合作社的規矩不能壞，對誰都不能破例。大哥要是真想幹，就該拿出誠意來。”
王西川點點頭：“你說得對。”
這件事過後，老孃那邊消停了一陣。但王西川知道，以張桂芳的性子，這事不算完。果然，沒過幾天，三弟妹李秀雲又找上門來了。
李秀雲跟張桂芳不一樣，她不吵不鬧，笑嘻嘻地來了，提著兩隻老母雞，說是給二嫂補身子。黃麗霞知道她無事不登三寶殿，但也不好把人往外趕。
“二嫂，合作社最近挺忙的吧？”李秀雲坐在炕上，東拉西扯。
“還行。”黃麗霞不冷不熱地應著。
“我聽說，二哥想讓大哥去合作社幹活？”李秀雲試探著問。
黃麗霞心裡明白了，這是來探口風的。她不動聲色地說：“大哥去了兩天，嫌累不幹了。”
“那……我們家西山呢？”李秀雲終於說出了來意，“西山在家也沒什麼事幹，能不能也去合作社？他比大哥年輕，有力氣，肯定能幹好。”
黃麗霞看了王西川一眼。王西川在灶臺邊坐著，沒說話。
“三弟想來，可以。”黃麗霞說，“但得跟其他人一樣，按時上下工，按工分拿錢。”
“那是自然。”李秀雲滿口答應，“西山這人，別的本事沒有，力氣有的是。”
“那讓他明天來吧。”王西川開口了，“先跟著北川在鹿場幹，喂鹿、清圈，都是體力活。幹好了，再調別的崗位。”
“行行行！”李秀雲喜出望外，提著空籃子走了。
黃麗霞看著她的背影，搖搖頭：“這個三弟妹，比大嫂精多了。”
“精是精，但也是個明白人。”王西川說，“她至少知道，想要什麼得拿勞動換。不像大嫂，光想著白拿。”
王西山第二天就來報到了。他比大哥強，雖然話不多，但幹活實在。喂鹿、清圈、砍柴，樣樣幹得利索。王北川私下跟王西川說：“三哥這人還行，比大哥強多了。”
王西川聽了，心裡稍安。三弟能踏實幹活，總歸是好事。
這天晚上，王西川正在後院喂鷹，王昭陽來找他。
“爹，我有個事想跟您說。”王昭陽站在籠子邊，欲言又止。
“什麼事？”王西川放下肉盆。
“我……我想去省城學會計。”王昭陽鼓起勇氣說，“望舒來信說，她們學校有會計培訓班，半年就能結業。我想去學，回來幫合作社管賬。”
王西川看著大女兒，心裡又欣慰又心疼。昭陽才十三歲，但己經像個大人了。這些日子，合作社的賬目都是她在管，從未出過差錯。這孩子有天賦，肯學，是該好好培養。
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