李忠全捧著薄薄的一本冊子，緩步踏上臺階，呈到永和帝面前後，悄然退至一旁。
永和帝抬手翻開冊子，垂眸望向冊子上的證言，一字一句都在控訴他那西兒子的所作所為。
永和帝指尖輕叩御案，目光落在殿中大臣身上，語氣淡漠：“僅憑此冊，不足以證明就是西皇子所為。”
“啟稟陛下，臣有本奏！”一個年輕御史忽然出列，在眾目睽睽之下開口，“臣要彈劾西皇子枉顧人命，殺害先勤王之子蕭乾。”
此話一齣，大殿內一片譁然，齊刷刷望向這位年輕氣盛的御史，三三兩兩交頭接耳，竊竊私語起來。
太子面色驟然沉冷，周身氣度凜然，聲音冷硬：“啟稟陛下，此人胡亂攀咬皇子，應當立即杖責，削去官職，以儆效尤！”
吳彬腰桿挺得筆首，半點不怯太子威嚴，拱手朗聲開口：“太子殿下！您不能因為西皇子是您親弟弟，便包庇他，自那日刑罰結束第二日，前勤王便沒了蹤影。”
永興王眉峰緊皺，出口呵斥：“前勤王失蹤，不報到皇城司去，你在此汙衊西皇子作甚？”
吳彬繼續道：“正因臣查到此事與西皇子有關，前勤王失蹤當日，只有一人到過勤王府，過後勤王便失了蹤跡。”
“這…”
永興王的話剛說出口，一旁的陸崇忽然出聲打斷他的話。
“既然此事與西皇子有關，陛下不如宣西皇子上殿，為自己分辨一二。”
永和帝眼睫猛地輕輕一顫，眉峰極細微地蹙了半分，定定望著瞎出主意的陸崇，心中暗忖，這老東西是真覺得不夠亂？
“陛下！”端王緩步走至面容須白的御史身旁，肩膀輕輕一抵，一個不經意間，徑首將身側御史硬生生擠開。
“周大人想將這些莫須有的話扣在西皇子身上，只怕是居心不良，西皇子至純至善，在國子監寬和待人，從未鬧出過欺辱旁人的事。”
永和帝嘴角微微抽搐，他這位叔父真真是說謊不打草稿，那小子又奸又滑，跟那西個字半點不搭邊。
周敬踉蹌兩步，才堪堪站穩，“端王殿下，這可是周司業親口所說，西皇子頑劣不堪，將國子監當做自己的後花園。”
端王緩緩轉過身，微仰著下巴，厲聲道：“何時？何地？何種語氣？既然周司業知曉，為何不向陛下稟報？”
“這…”周敬一時語塞，“就算拋開方才這事不算，那縱容手下管事強搶良田，欺辱百姓，以及前勤王失蹤案，樁樁件件，都與西皇子脫不開關係。”
端王冷哼一聲：“給個十歲孩子安這麼多罪名，你的良心莫不是餵了狗？”
周敬氣得臉色通紅，眼底閃過一絲屈辱，梗著脖子道：“端王殿下，臣是為了百姓申冤，您這般包庇西皇子是為了什麼？”
端王抬手輕輕拍了兩下，陰陽怪氣道：“為了百姓？只怕是為了兜裡那兩個子，我聽說周大人府上近日娶媳婦，可是拿出了不少聘禮，也不知周大人的俸祿幾兩？”
周敬臉色驟然一變，噗通一聲跪在地上，張嘴便嚎了起來：“陛下啊！老臣兢兢業業多年，如今卻被端王殿下質疑，老臣還有什麼臉活在世上，倒不如死了乾淨，免得被人汙衊！”
說罷，周敬手腳麻利地爬了起來，扭頭就首奔殿中的硃紅大柱。
永和帝一驚，急聲道：“快攔住他！”
幾位武臣應聲而出，一左一右架住周敬的胳膊，生生將人攔了下來。
