敬一堂內，長案上的三足香爐漫出嫋嫋青煙，絲絲縷縷扶搖而上，漸漸消融在周遭的空氣之中。端坐在下首的周司業抬手提起銅壺，動作從容舒緩，細細沏入杯中。
“祭酒嚐嚐！”周司業將茶盞輕輕放在秦祭酒面前，面上帶著溫潤的笑意，“這是我家女兒特意從南方寄來的，祭酒嚐嚐味道如何？”
秦祭酒笑而不語，端起茶盞輕抿了一口，清潤的茶湯入喉，回甘悠長，忍不住搖頭道：“你這是分明是來炫耀你家姑娘的，這茶你就不能拿走了！”
周司業笑呵呵地應下，“近來瞧著祭酒氣色不錯，想來西殿下入國子監決策，實在是陛下英明，短短一月，便將勤王一干人等趕了出去，這一下，可謂是除了咱們的心頭大患。”
秦祭酒聞言思緒萬千，當初他堂兄便告訴過他，西皇子是個好孩子，做出的那些匪夷所思之事，皆是因心病，你待他好，他自然會待你好。
只是他萬萬沒想到，西皇子竟然膽大到敢假傳聖意，不僅抄了勤王的老巢，還公然擾亂早朝，他都有種恍惚回到先帝的時候，親眼目睹諸位皇子競相奪嫡的紛亂景象。
“沒了勤王那些人，”秦祭酒重重放下手中的茶盞，長舒了一口氣，“你怎知就沒有新的心頭大患，據說西皇子又要以國子監的名義辦什麼蹴鞠賽，還用陛下珍藏的青玉紅珊瑚盆栽做賞賜。”
周司業端著茶盞的手一抖，幾滴茶水沿著杯子晃了出來，落在他的手背上，他恍若未知，追問道：“陛下知道嗎？”
秦祭酒一張臉皺成一團，好似方才的茶湯回苦了似的，“你應該問陛下同意了嗎？老夫都懷疑陛下那盆紅珊瑚，己經遭到了西皇子的毒手！”
周司業震驚地瞪大雙眼，語無倫次道：“西…西殿下，應該沒那般大的膽子吧？”
“我聽衛國公說，西殿下入國子監前，從陛下的私庫之中薅了一箱子珍寶，剛入國子監第一日，便給凝暉堂的一眾監生挨個都發了個遍。”
秦祭酒無法想象自己剛聽到這個訊息時，整個人有多震驚，便是最受寵的太子也從未做出過這種事。
啪嗒！
茶盞從周司業手中滑落，掉到案桌之上，杯裡的茶湯灑了一桌，他震驚地險些忘了言語，最終只匯聚為一句，“西殿下怎麼敢的？”
秦祭酒搖頭道：“衛國公說，若不是陛下犧牲了自己的珍寶，只怕西皇子要偷光乾元殿的馬桶刷子，來制裁一幫紈絝。”
“西殿下的原話便是，誰要是惹他，就用馬桶刷子蘸大醬，懟那人一嘴。”
噗！
周司業噴了一地的水，一想到那樣的場景，便忍不住打了個冷顫，他抬手擦了擦額頭上的汗，首呼：“陛下英明！陛下太英明瞭！”
“周司業這般愛戴我父皇！待我回宮後，一定為周司業美言幾句！”
門口忽然傳來一道熟悉的聲音，周司業腳下一滑，整個人從椅子上栽了下來，一屁股坐在地上。
西皇子默默縮回右腳，雙手扒著門框上，探出半個身子往裡瞧，關切道：“周司業你還好嗎？這可和我沒關係，秦祭酒你不能跟我大哥告狀哦！”
秦祭酒沉默半晌，他堂哥不僅告知了西皇子的事，也告知了西皇子的軟肋，誰能想到堂堂一個皇子害怕的竟然不是皇帝，而是太子。
“與殿下無關！”周司業一手扶著腰，正費力要起身，身側忽然伸出來一雙手，穩穩托住了他的胳膊，將人扶到了太師椅上。
周司業望著笑容燦爛的西皇子，連聲道謝：“多謝殿下！”
西皇子不好意思地撓了撓頭，笑道：“怪我突然出聲嚇到了司業，司業感覺如何？像周司業這般上了年紀的人，可不能強撐著，摔到哪了要及時就醫，我讓人請太醫來給您瞧瞧。”
說罷！西皇子轉過身，對著候在門外的冬祿吩咐道：“冬祿，你快派人拿著我的牌子去請太醫來。”
