咖啡廳柔和的背景音樂緩緩流淌，兩人之間的空氣卻彷彿凝滯了片刻。
顧以恆看著舒棧，臉上的笑意漸漸收斂，神色沈靜下來，緩緩吐出一口氣，語氣變得有些意味深長：“舒老闆說的，自然有道理。我當然是相信，並且敬佩那些憑藉自身能力闖出一片天的創業者的。”他話鋒陡然一轉，眼神銳利如刀，直刺舒棧，“只不過，舒老闆此刻這番勵志言論，在顧某聽來，未免有些……諷刺。此時此刻，你我之所以能坐在這裡對話，其中，難道不正是您動用了一些屬於‘富人遊戲’的手段嗎？”
舒棧心頭一緊：“你……”
顧以恆不給她插話的機會，繼續慢條斯理地說道：“舒老闆不知道透過什麼渠道，使了什麼法子，竟然能讓et Tai的老闆親自找上我，不由分說地將我開除。”他嘴角扯出一抹嘲諷的弧度，“甚至揚言，如果我不接受您的招攬，前往Good Tai，就要在全行業封殺我，讓我再也無法從事泰餐行業……我實在是納悶，舒老闆，我們之前素昧平生，無冤無仇，您究竟是從何處‘慧眼識珠’，又是用了怎樣‘高明’的手段，非要用這種方式，將我逼到如此境地呢？”
舒棧一時語塞，喉嚨像是被什麼東西堵住。趙小含只告訴她“搞定”了，卻從未詳述是如何“搞定”的。這突如其來的質問，讓她有些措手不及。
她深吸一口氣，迎上顧以恆審視的目光，臉上露出恰到好處的歉意與真誠：“顧先生，對於您目前的處境，以及我們所採用的方式給您帶來的困擾，我深表歉意。”她先穩住姿態，隨即話鋒一轉，開始展現她作為商人的老練與話術，“我必須澄清，讓您陷入如此被動的局面，絕非我的本意。我的初衷，是希望能邀請到像您這樣優秀的人才，共同開創更大的事業。”
顧以恆聽罷，臉上嘲諷的意味更濃，顯然並不買賬。
舒棧並不氣餒，她坐直身體，目光變得堅定而富有感染力，開始了她的遊說：“我們Good Tai，之所以能在短短兩年內，開出六家分店，並且每家分店都能在競爭激烈的泰餐市場中佔據榜首位置，靠的絕不是運氣，而是實打實的實力和不斷追求卓越的態度！這一點，您完全可以放心。”她語氣沈穩，帶著令人信服的力量，“我相信，如果您願意加入我們，這對您，對Good Tai，都將是雙贏的選擇。在這裡，您完全有更大的空間和平臺，去實現您在泰餐領域的抱負與夢想。”
她適時地丟擲誘餌，目光緊緊鎖住顧以恆：“至於待遇方面，只要您願意加入，六位數的年薪，具體數字您可以隨便開。這是Good Tai，也是我舒棧，給您的誠意和保證。”
然而，顧以恆對她丟擲的高薪誘惑只是報以一聲輕嗤，眼神中充滿了不屑：“看來舒老闆還真是不食人間煙火啊，想法如此單純，總覺得錢可以解決這世上所有的問題，認為所有人都該對你開出的價碼趨之若鶩。”
舒棧放在桌下的手微微收緊，指甲幾乎要嵌進掌心。她在心中不斷告誡自己：忍住，舒棧！你的目的是拿下他，不是來跟他爭一時口舌之快！小不忍則亂大謀！
她強行壓下心頭躥起的火苗，臉上依舊維持著波瀾不驚的笑容，放緩了語速，試探性地問道：“那麼，按照顧先生的意思……是Good Tai本身還可以考慮，但您這邊，有一些附加條件？而且這些條件，似乎……與金錢無關？”她微微偏頭，做出認真傾聽的姿態，“我的理解，對嗎？”
顧以恆見她如此上道，臉上的神情總算緩和了些許。他慵懶地往後靠進沙發裡，歪著頭，用一種重新審視的目光打量著舒棧，那眼神帶著幾分玩味，幾分算計：“舒老闆果然聰明。既然話說到這個份上……那我也不繞彎子了。”他頓了頓，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“我今天過來，還沒顧上吃晚飯。不知道有沒有這個榮幸，邀請舒老闆共進晚餐？不知舒老闆口味如何？有沒有什麼忌口的？”
舒棧心念電轉，迅速權衡利弊。吃飯？這倒是個進一步接觸、摸清他底牌的機會。她臉上立刻揚起無懈可擊的笑容，語氣爽快：“行啊，能和顧先生共進晚餐，是我的榮幸。我口味比較包容，沒什麼忌口的，您隨意安排就好。”
顧以恆聞言，卻皺了皺眉，故作體貼狀：“那怎麼行？萬一不小心怠慢了舒老闆，我可擔待不起。還是問清楚比較好。”
舒棧見他這麼堅持，坦然道：“既然如此，那我就直說了。我吃牛肉會過敏，嚴重時會發燒甚至昏迷。所以，只要不吃牛肉，其他都行。”
“OK，沒問題。”顧以恆爽快答應，眼中閃過一絲難以捕捉的光芒。
兩人談完，一同起身離開咖啡廳。顧以恆是開車來的，他頗為紳士地邀請舒棧坐他的車。
車上，舒棧拿出手機，準備提前預訂餐廳。她側頭問正在開車的顧以恆：“剛才光顧著說我不吃什麼了，還不知道顧先生您喜歡哪種口味？亞城我不太熟悉，不知道顧先生是否有推薦的，或者您常去的餐廳？”
顧以恆目視前方，單手熟練地操控著方向盤，“舒老闆不用這麼客氣。既然是我邀請您吃飯，哪有讓客人自己訂餐的道理？”他側過頭，對舒棧露出一個自信的笑容，“吃什麼舒老闆就不用操心了，亞城我熟得很。今晚，就由我來帶路，保證讓舒老闆這趟亞城之行，不虛此行，不留遺憾。”
沒想到這個顧以恆噁心歸噁心，基本的社交原則還是有的，舒棧心裡默默對這顧以恆的印象好了點，微笑道：“那我就恭敬不如從命了。”
車子在亞城繁華的夜色中穿行了約莫十幾分鍾，最終停在了一家門面並不起眼，甚至有些低調過頭的餐廳前。從外部極具傳統中式風格的裝修來看，大機率是家中餐館。
服務員訓練有素地將他們引至一個安靜的包間。落座後，服務員遞上製作精美的選單。顧以恆看都沒看那選單一眼，直接將其推到了舒棧面前，動作優雅，語氣帶著西式的禮貌：“Lady first.”
舒棧道過謝，在顧以恆和服務員兩人的注視下，輕輕翻開了選單的封面——
然而，下一秒，當她看清選單上那幾個燙金的、無比醒目的大字時，她臉上的笑容瞬間凝固，整個人如同被施了定身咒，僵在了原地。
而坐在她對面的顧以恆，卻彷彿沒事人一般，完全無視了舒棧驟變的臉色，甚至好整以暇地轉向一旁的服務員，語氣輕鬆地吩咐道： “麻煩給我們開一瓶好酒，謝謝。”
【作者有話說】
有個地方不太通順，修了一下。2025.12.06留
