李駿深吸一口氣，腳步堅定地邁入傳送陣，牛子凡緊隨其後。
眼前光影流轉，西方風聲獵獵，彷彿整個人正在穿越無盡的虛空。片刻之後，天地一震，西周光芒消散，兩人穩穩站定。
入目，是一片幽深山谷。晨霧繚繞，樹林挺立，隱約可聽到附近的兇獸嘶吼。此地，靈氣雖不如秘境濃郁，卻也遠勝尋常凡塵。
李駿眺望遠方，心頭微動，喃喃自語：“南疆……五十年的紅塵磨礪.......”
牛子凡大笑一聲：“佈道路遠，不如我們邊行邊論道，我可知道好幾處地方有天材地寶，到時候順路，我們搜刮一番......”
李駿也笑了：“好，那就請牛師兄帶路了。”
二人踏上佈道之路，身影漸行漸遠，消失在霧靄山徑中。
李駿與牛子凡駕馭飛行靈器，自天穹俯瞰人世，時而在連綿群山中探險，時而在滔滔江河上泛舟，一年光陰匆匆而過。他們終於在一片低垂的暮雲下，於椰嶺村落下腳。
這裡群山環抱，翠竹婆娑，河水繞村而過，表面看去宛如世外桃源。然而剛一落地，李駿便敏銳地察覺到，這片土地上似有一股無法言喻的陰寒與死氣。
牛子凡舒展筋骨，輕輕撥出一口濁氣，笑道：“凡塵靈氣匱乏，卻多了幾分煙火氣息。這是我們遇到的第一個有人出沒得的地方，李師弟，不如就在此處開始佈道。”
李駿頷首，目光落在遠處村中那些破舊的屋舍與蕭索的人影上。
二人踏入椰嶺村，最先映入眼簾的，是村口那座突兀的廟宇。
廟宇殿門大開，香火氤氳，貢品堆疊如山，雖人來人往，偏偏廟內並無半點祥瑞氣象，反而瀰漫著一股刺骨陰冷。
供桌後，那尊高大的神像面容寬和，卻雙目空洞，彷彿正俯瞰芸芸眾生，冷眼觀望他們的苦痛。
李駿看了片刻，眉心微蹙，沉聲道：“靈氣薄弱之地，香火之盛，為何竟有如此陰冷之氣，就連這尊神像，都讓人心神不寧，走，我們進村看看。”
沿著狹窄的土路，兩人緩步前行。
村子略顯破敗，阡陌交通，隱約傳來稀稀疏疏的人聲。屋舍殘破，窗欞搖晃。
他們看到此地村民，形容枯槁，臉色蠟黃。許多人蜷縮在路邊牆根，低聲乾咳。那些本該歡笑的孩童，則像驚弓之鳥般躲在大人身後，氣息孱弱，沒有生氣，眼底寫滿恐懼。他們望向李駿與牛子凡，目光不帶親和，只有戒備。
這裡的凡人，像被暴風雨反覆碾壓的小草，在這鄉野泥濘中苟延殘喘。
牛子凡從一個彎腰駝背的老嫗口中，探得了村中的秘辛。
據說，每隔二十年，村子便會爆發一場恐怖的瘟疫，死者上百，哀嚎遍野。唯有那自稱“神使”的人物，能夠請神驅疫。但代價極為駭人——每年，必須祭獻一對童男童女！除此之外，所有村民每月都得進入廟宇，接受所謂“神戒”，否則不到一年，必將病死。
老嫗說話時，目光躲閃，雙手顫抖，彷彿生怕隔牆就有人在傾聽。那乾裂的聲音迴盪在耳邊，更添幾分陰森。
當夜，牛子凡與李駿悄然踏入廟宇。
廟宇內，油燈昏暗，火光搖曳，映得那白日端莊的神像此刻陰影橫生，眼眸彷彿泛著冷光，帶來一股壓抑的森寒。
正殿正前方，那神使早己靜候，背影僵首，面容卻因狂熱而扭曲。他猛然高舉手中法杖，沙啞的嗓音在廟堂迴盪：
“世人無力！唯有神明能救你們！兩位白日到此，夜晚還擅闖廟宇，怕是來者不善，若不退去，神將震怒，爾等必死！”
話音未落，牛子凡一步踏前，劍意如虹，逼人心魄。
神使狂笑，身影一晃，背後神像忽然閃爍出暗紅光輝，陰風呼嘯，他竟藉著神像之力與牛子凡硬撼。
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