洞陽城東門外，晨霧才散，街巷便己喧嚷起來。車馬轟鳴，商販吆喝，香料、布匹、鐵器的氣息交雜在空氣中。
田勇帶著年近十八的兒子田柏川，正巡著泰祥幫名下的幾條街巷，挨家挨戶收取鋪面租金。
父子二人一前一後，田勇身形魁梧，氣質老練，行走之間有股不怒自威的氣勢；田柏川一襲剪裁合體的青色長衫，眉眼間幾分像他繼母金玉溪，舉止幹練，眼神機靈。
“柏川。”田勇邊走邊問，“你娘今早叫你去賬房，都和你說了些什麼？”
田柏川抿唇一笑：“爹，娘在給我講為商之道，我都聽得出老繭了。”
“哦？何為為商之道，娘是怎麼說的？”田勇眼中閃過一抹興趣。
“商之道，在乎一個‘利’字。”田柏川回道，“經商者逐利無可厚非，但取利須守本。若只顧己利，不顧他人，那不過是小商小販；若能讓己利與人利同在，那才算得上大商。若他人有利而己無利，那便不成其為商；而若以損人之利成己之利，則為奸商，雖能一時得利，卻絕非長久之道。”
他略頓片刻，環顧西周熙攘的街市，緩緩道：“世間財如流水，取之有道。取水太急，利少難滿；截流獨佔，遲早反噬。若我有利而客無利，客必不存；我利大而客利小，客也不會長久；若只圖讓客有利而己無利，那就如同無根之木，終究難久。唯有客我相當，互為倚靠，才能生意長青......錢只是利器，不是本心。生意以銀錢為度，終會失衡。真正的商道，不在一時得失，而在能否贏得人心，贏得信譽。利，是人心所聚；失，是人心所散。人心在，生意在；人心亡，生意亡；以人心逐利，以利驅人心.....”
田勇聞言，滿意地點點頭，“這既是為商之道，也是交友之道。”
田柏川又補了一句，嘴角帶著一絲狡黠：“不過，爹，娘這些話更像是大道理。誰的格局都不見得比誰大多少，為商說到底還是個‘利’字，如何做到把利己的心思藏在利人的外衣下。能讓對方有利可圖，那才是手段。若只顧利己，遲早被人反制；若能在利己中藏利人，那才是真本事。”
田勇“呵”地笑出聲來，眼神帶著幾分讚許：“你小子，還真有幾分見識。那你說——眼前這家拖了三個月布莊的租金，我們該怎麼辦？”
田柏川眯了眯眼，語氣冷了幾分：“老規矩，先笑臉催一回，不行，就請他們去幫裡喝茶。做生意不能只講情面，我上回心軟，給那個鐵匠免了半年租，他卻卷鋪子連夜跑路了，真是好心沒好報！”
田勇點了點頭：“慈不掌兵，義不掌財，你是長大了。”在兒子身上，他似乎隱約看到了金玉溪的影子。
金玉溪在幫內素有“鐵娘子”之稱，打理著泰祥幫的大半產業，尤其在對付這些拖欠租金的店主時，手段又狠又穩。她教育田柏川極為嚴格，經常言傳身教。再加上田勇與張虎這些老江湖在旁點撥，田柏川自小耳濡目染，如今己顯出幾分少年商賈的鋒芒。
父子正說著，街角傳來陣陣香料的味道——辛辣、醇厚，夾雜著幾分異域風情，引得不少行人駐足。
田柏川鼻翼一動，眼神頓時亮了：“爹，最近城裡的域外香料特別火！咱們要不要也做一做？賣香料的商鋪不多，我算過賬呢——這行當的利潤足有八成！”
他說到這裡，眼神里閃著野心與興奮。
田勇腳步微頓，抬眼看著街角那間香料鋪。那裡人聲鼎沸，買賣興隆，一包包異域香料在陽光下散發著誘人的光澤。他沉吟片刻，伸手揉了揉兒子的頭髮，笑意裡帶著幾分考量：
“有想法是好事，但做生意不光是看利潤。香料好賣，可一旦渠道不穩，就可能血本無歸。你娘懂賬，但行路要靠人。”
他頓了頓，笑道：“這樣吧，你去找你詹明哥哥商量。畢竟域外商人的路子他最熟，到時候你們合夥幹。做大生意，靠的不是一時的眼光，而是長久的合作。記住了——‘獨利則孤，互利則久’。”
“可是——”田柏川皺了皺眉，“詹明哥對香料生意一點興趣都沒有，他只喜歡上山採藥，還整天唸叨著要找八百年藥齡以上的藥材。前幾天他還去洞靈草閣請教那個神彰豬，問人家怎麼辨認稀有藥材。”
“八百年以上的藥材？”田勇忍不住搖頭，嘴角帶著無奈的笑意，“哪有那麼容易找的。詹明要是不行，你去找高祿叔叔，或者張虎叔叔幫你，就當是練練手。”
“對了爹——”田柏川忽然想起，“咱們倉庫裡是不是還有一株五百年藥齡的藥材？真是以前李長老採到的？娘還說當初，我的名字還是他取的呢，咱們幫內有這樣的能人？”
“嗯，不止你，你妹妹的名字也是他賜的。”田勇臉上閃過一絲懷念，“李長老是個採藥的好手，他離去尋仙門之路，可這一路兇險，希望他平安......若有機會，再見到他，恐怕……猴年馬月——”
話音未落，田勇整個人頓住，目光首首望向街口。
街上車轔轔，人來人往，小販的吆喝聲此起彼伏。高樓飛簷在陽光下熠熠生輝。人潮之中，一個揹著鐵鍋的男子緩緩走來，嘴角帶著一抹似笑非笑的弧度看著田勇，揚手招呼。
田勇愣了片刻，眼睛瞪得溜圓：“李……李長老？！”
“好久不見，田勇幫主。”男子微笑著回應，此人正是李駿。
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