這話像一盆冰水兜頭澆下來，姚荷花從頭冷到腳。
她張了張嘴，還想再辯兩句，可對上程婆子那副不容置喙的神情，到底沒敢出聲，只是眼圈一紅，低著頭退了出去。
北風呼呼的撲在臉上，姚荷花抬手抹了一把，指縫間溼漉漉的。
屋門在她身後“吱呀”一聲合攏，像把那點僅存的念想也關在了裡頭。
她慢慢往西廂房走，心裡翻來覆去只轉著一句話，她之前說沈楠端著架子怕二房沾光，如今看來，真正端著架子的，是程婆子，是整個老宅。
她們從來就沒把二房的人當自家人看，她那兩個外甥女再好，在程家眼裡也不過是上不得檯面的窮親戚罷了。
程如蘭的影子映在窗紙上，似乎在張望。
姚荷花忽然覺得腳下有些沉，步子邁得慢下來，她該怎麼跟如蘭說？
說程婆子罵她自取其辱？說那兩個外甥女在老太太眼裡連趙家鄭家的門檻都夠不著？
冷風灌進衣領，她縮了縮脖子，把棉襖裹緊了，屋門就在眼前了，可她那口氣，還堵在胸口，不上不下的噎得生疼。
她心裡如何煎熬難受，無人在意，倒是她去趙家的事兒，被許多人看在眼裡，忍不住琢磨起來。
鄭家自然也得了訊息，鄭明啟的爹在家胡亂尋思了一會兒，還是不放心，便去找大哥拿主意。
鄭村長正在院子裡劈木柴，一斧頭下去，木樁應聲裂成兩半，乾脆利落，見到兄弟揹著手心事重重的走進來，直起腰問了聲，“這是咋了？眉頭皺的都能夾蒼蠅了！”
鄭老二也不繞圈子，把姚荷花上午去趙家的事說了，末了試探，“大哥，這事你咋看？”
鄭村長沒急著表態，而是似笑非笑的反問，“你和弟妹是個啥打算？”
鄭老二皺起眉頭，一時不知道咋說。
前些天，兒子休沐回家一趟，他當時見了差點沒認出來。
兒子在城防營歷練了這段日子，肩背挺括了，眉眼間那股子愣頭青的莽勁兒也被磨去了幾分，多了些沉下來的東西。
當爹的看在眼裡，心裡自然踏實，可也正因為兒子出息了，這婚事才愈發馬虎不得，娶個好媳婦旺三代，娶個攪家精永無寧日。
這幾日上門說親的媒人一撥接一撥，他們兩口子嘴上說著“看緣分”，心裡其實早篩了好幾遍。
可越篩越覺得不滿意，那些姑娘家裡要麼殷實歸殷實，長得卻磕磣，要麼長得俊，可家底薄，往後幫襯不上，再有那孃家兄弟多的，嫁過來怕不消停。
反正挑來揀去，竟沒一個能讓他狠下心來點頭。
見狀，鄭村長曬笑一聲，不緊不慢的開了口：“老二，你光盯著人家閨女家底子看，咋不想想，咱明啟如今最缺的是啥？
他在城防營站穩了腳跟，可到底才去不久，往後要想再往上走，光靠自個兒拼殺可不夠，還得有人提攜。”
鄭老二眼神閃了閃，“大哥的意思是……”
鄭村長很直白的道，“程懷安，明啟是他牽線帶進軍營裡的，這情分在，可情分這東西經不住耗。
要想長久，得把兩家的關係再往深處擰一擰。”
鄭老二脫口而出，“你是說明珠……”
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