程懷安回到營繕所時，屋裡的炭火已快滅了。
他撣落肩頭的雪沫子，先灌下一盞熱茶，隨即叫了邱武進來。
“你去城防營一趟，替我傳句話給魏青。”
他擱下茶盞，聲音不疾不徐，“安和堂的姚掌櫃想從營裡採買酒精，這事交給魏青自個兒拿捏，該報的報，該批的批，我不必插手。”
邱武應聲轉身，又被他叫住。
“就說……”程懷安頓了一下，語尾忽然壓低了半寸，像刀刃上捲起的一絲鋒芒，“只做正經採買，旁的多一句不必理會。”
邱武心領神會，點了點頭，利索的推門出去。
程懷安重新坐回案前，把散亂的文書攏齊，該籤的簽上名字，該封的歸檔入匣，筆尖落紙沙沙作響，心裡卻靜得像結了冰的湖面。
姚掌櫃那邊，他已經把路指到了城防營的門口，剩下的是公事公辦。
韓將軍治軍嚴明，魏青又是個明白人，安和堂想買酒精，就按規矩走，一手交銀子一手交割。
那些彎彎繞繞的旁枝末節，他相信魏青會替他擋在門外，不沾不染。
其後幾日，他把自個兒結結實實泡在了營繕所裡，將年終的尾巴一根一根理清收淨。
臘月二十三過小年那天，營繕所正式封了印。
銅印落進匣子“咔嗒”一聲，像是替這一年畫了句點，所裡上上下下一片喜氣洋洋。
程懷安收拾好案頭的私物，跟同僚們拱手道了別，早早便回了家。
推開自家院門的剎那，一股熱騰騰的年味兒撲面砸過來。
寶珠和玉珠蹲在廊下，裹著鼓囊囊的小棉襖，正看二郎玩爆竹。
那玩意兒引信一點，碰火便噼裡啪啦炸開一團紅屑，倆小姑娘拍著手又笑又叫，脆生生的嗓門像撒了一地的銅錢。
明珠坐在堂屋門口，膝上攤著賬本，正琢磨年底給作坊夥計們發什麼節禮合適，聽著喧鬧的動靜，頭也不抬的衝院裡喊，“二郎你看著點，別崩著妹妹！”
三郎已放假在家，端著簸籮從灶房出來，裡頭堆著剛出鍋的蘿蔔丸子，金黃金黃的，油汪汪冒著白汽，肉香裹著蔥姜的辛氣直往人鼻子裡鑽。
見程懷安進院，三郎笑眯眯的遞過去，“爹嚐嚐，剛出鍋的。”
程懷安捏起一顆丟進嘴裡，燙得倒吸一口涼氣，可那股鹹香酥脆的滋味在舌尖炸開，含含糊糊的誇了一句，“好吃，你娘手藝越來越好了……”
話音未落，沈楠從屋裡走出來。
今日炸年貨，她扎著圍裙在灶前忙了一上午，燻得一身油煙味。
這會兒剛簡單沖洗過，換了件簇新的杏色小襖，頭髮鬆鬆挽了個髻，只簪了根素銀簪子。
整個人立在簷下薄雪映著的天光裡，眉眼間有一種說不出的溫婉韻味，好看得程懷安忍不住多瞅了兩眼，連嘴裡的丸子都忘了嚼。
“看什麼看，不認識了？”沈楠挑眉揶揄了一句。
程懷安耳根微微泛紅，有些不自在的清了清嗓子，戰略性轉開話頭，“那個，我明日就不必去上值了……”
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