冬夜的風從門縫裡鑽進來，撲在燈上，將那一豆微弱的火苗吹得搖搖欲墜，明明滅滅間，像這屋子裡最後一點溫熱的心氣兒。
堂屋裡驟然安靜下來，只剩下木炭偶爾“啪”的爆一聲，清冽而突兀，像有人往這一池沉甸甸的靜水裡投了粒石子。
程婆子還坐在燈下，枯瘦的手指反覆摩挲腕上那對銀鐲子，鏨刻的福祿壽紋在昏光裡泛著溫潤的啞光。
她翻來覆去的看，彷彿要將那冰涼的銀質看進肉裡、嵌進骨頭裡。
程忠實半靠在炕沿那張狼皮褥子上，微眯著眼，嘴裡含含糊糊哼著不知什麼老調子，舒坦得連眼皮都懶得掀，彷彿這滿屋子的暗潮洶湧都與他無關。
程老大在桌邊收拾那些零嘴吃食，嘴裡還唸叨著，“三弟這回可真是破費了，帶過來這麼些好東西……得花多少銀子啊……”
他邊說邊掂了掂那包芝麻糖，滿臉是藏不住的感慨。
楊大嫂正把那幾匹厚實的布料疊起來往櫃子裡收，臉上還掛著沒散盡的喜色，扭頭跟程婆子笑道，“娘，三弟家這日子是越過越紅火了。
以前咱哪見過這陣仗？那狼皮褥子、那大銀鐲子、還有那一堆肉和吃食……”
她絮絮叨叨，聲音裡全是對眼下的滿足。
這話卻像一記悶錘，砰的砸碎了姚荷花壓了一整晚的不甘和憤怒。
她猛的從條凳上站起來，臉上那層糊弄了一晚上的笑終於徹底垮塌，眼底翻湧著又酸又辣的潮水，聲音尖利得能扎穿人耳，“大嫂，人家都走沒影了，你就別在這兒硬誇了！
人家施捨這麼點東西，你就當寶貝似的供著，呵，可你睜眼瞧瞧，三房如今是什麼光景？”
她說著，整個人激動得微微發抖，指著門外虛空的方向，“作坊每天日進斗金，程懷安每月領著朝廷俸祿，家裡的銀子怕是堆得連下腳的地方都沒有了！
今日去縣城，整整一馬車東西往回拉，可給咱們老宅送了什麼？
就手指頭縫裡漏的這點破爛啊，打發叫花子呢？”
她轉身，手臂一揮指向桌面，冷笑道，“就這些？一包糖、幾斤肉、兩朵絹花三尺布？這就把咱們這一大家子都給打發了？這是寒磣誰呢！”
楊大嫂愣住了，懷裡還抱著那匹布，懸在半空，收也不是放也不是。
姚荷花越說越激動，聲音又拔高了幾寸，“大嫂，你看看你身上穿的，再看看我，咱們妯娌哪一個不是衣裳打著補丁？
如蘭那件襖子都穿了三年了，袖口磨得發白，棉花都結成了硬疙瘩，看著塞得厚實，可風一吹冷氣就往骨頭縫裡鑽。
可三房呢？沈氏穿的什麼？從頭到腳沒一個補丁，裡面絮的全是新絲棉，外頭還罩著擋風禦寒的毛皮斗篷，天再冷都不怕！
還有明珠、寶珠、玉珠那一身打扮，都快趕上縣城的富貴小姐了，頭上簪的、腕上戴的，那可都是白花花的銀子啊！
同樣是程家的媳婦、程家的孫女，憑什麼她們穿金戴銀，咱們就活得像叫花子似的！”
她說到動情處，一把扯過程如蘭的胳膊，拽到跟前，另一隻手指著那袖口顏色略深的補丁，聲音裡帶了哽咽的哭腔。“你們看看，好好看看！如蘭翻過年都十二了，大姑娘了，穿成這樣出門，讓人家怎麼笑話？
同村的桂花她爹不過是個佃戶，人家今年冬天還給桂花做了一件新棉襖！咱們程家反倒連個佃戶都不如了？”
程如蘭被母親拽得一個趔趄，站定後低著頭，咬著嘴唇不說話。
昏黃的燈影裡，她通紅的眼眶分明蓄著兩泡亮晶晶的淚，將落未落，那副隱忍委屈的模樣比嚎啕大哭還要扎人心窩子。
楊大嫂被這副局面驚住了，一時不知該如何反應，下意識的扭頭去看自家男人。
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