鄭村長看著眼前這番熱鬧景象，臉上那一道道皺紋裡都盛滿了笑意。
見程懷安走過來，他望著篝火映照下的那一張張滿足的面孔，欣慰的喃喃道，“……咱們村，挺過了這一回，往後日子就好過了。”
程懷安沒應聲，只在他旁邊的石頭上坐下來，也看著那片熱鬧。
夜風從山那邊吹過來，裹著雪氣和松木的清香，篝火噼啪作響，笑聲和說話聲混成一片，整個村子都彷彿被染上了一層暖色。
這一場剿匪大捷，讓村裡足足熱鬧了兩日，連村道上的積雪都被踩得結結實實。
可到了第三天，天公不作美，鉛灰色的雲層從北邊壓過來，大雪又紛紛揚揚的落了下來。
這一回比先前任何一場都大，鵝毛似的雪片子密密匝匝的往下墜，半天工夫就把院子裡新掃出來的空地又蓋了個嚴嚴實實。
上元節就在這場大雪裡來了。
往年這個時候，縣城裡該是燈市如晝的。
沿街的鋪面會掛出各式花燈，猜謎的、賣湯圓的、耍把式的，擠得水洩不通。
可今年不一樣。
街上冷冷清清，積雪堆在道旁沒人掃，幾盞勉強掛出來的燈籠在凜冽的風雪裡孤零零的晃，連燭火都點不著。
偶爾有行人低著頭匆匆走過，裹緊領口，誰也沒有賞燈的心思。
城外更冷清，也更能看出荒涼來。
程懷安上值後，中午從營繕所辦完差事出來，沿著城牆根走了一段，遠遠便看見雪地裡聚著一群人。
他起初沒在意，以為是難民在避風，走近了才看清，那些衣衫襤褸的人，面前立著草標，有插在土裡的，有紮在懷裡的，草標後頭拽著孩子。
半大的孩子，瘦得脫了形，臉上髒得看不出本來模樣，兩隻眼睛卻大得嚇人，怯生生的看著過路的人。
有的孩子頭上頂著草標，腳邊放著半塊硬餅，像是父母臨時拿出來的“搭頭”。
有的連餅都沒有，就那麼縮在大人腿後，凍得嘴唇發紫。
程懷安腳下頓了頓。
一個裹著破棉襖的漢子看見他停下來，立刻弓著腰湊上前，聲音又啞又急，“官爺，官爺您看看，我家小子今年十二了，能幹活，吃剩飯就行，您買了他吧，好歹給他口活路……”
他回頭拽過來一個男孩，那孩子瘦得像根柴火棒，胳膊細得程懷安一隻手就能圈住。
男孩被拽得踉蹌了一步，抬起頭看了程懷安一眼，又飛快的低下頭去，肩膀微微抖著，不知道是冷還是怕。
程懷安張了張嘴，想說點什麼，可喉頭像堵了東西，半天只憋出一句，“……你家裡還有幾口人？”
漢子苦笑了兩聲，指了指遠處那片窩棚區，“都在那兒呢，爹孃沒了，剩下的就熬著，能熬一天是一天。”
他說著又往前推了推那孩子，急切的哀求，“官爺您行行好，這孩子老實，您買了不虧的。”
程懷安伸手摸了摸那孩子的頭，掌心下的頭髮又枯又硬。
他壓下心裡翻湧的那股酸澀，從懷裡摸出一把銅板塞到那漢子手裡，又彎腰對那孩子說了一句“好好活著”，便轉身匆匆走了。
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