程懷安聽說後，只是一笑。這世上從不缺聰明人，他能招兵買馬護衛自身，別人難道就只會守著銀子等死？
真正讓程懷安多看了兩眼的，是宋家和薛家的動靜。
宋家底子深厚，尤其是府城那邊的人脈靠山，比縣裡其他幾家都硬氣得多。
宋老爺子宋立良常年往府城跑，根基扎得穩，縣裡的生意多半交給兒子宋宗寶打理。
宋宗寶打小被母親護得緊，生怕磕了碰了，在外面走動不多，跟各家關係處的都不遠不近。
可這回，宋家的動靜卻出奇的大。
宋宗寶先是在縣城外頭的莊子上闢出一塊校場，請了兩位正經武師回來，一口氣招了六十個人，分作三班輪換著練。
練的也是基本功，可他財大氣粗，每人都發了兩身嶄新的短打衣裳，又配了砍刀弓箭，看著比別家齊整了許多。
薛家就更不必提了。
薛家是長山縣的老牌大戶，幾代人的基業，田產多，鋪面廣，又有王縣丞在後頭撐著腰，宋家在他們面前都得低頭三分。
薛貴田聽說了風頭，半點沒猶豫，直接讓管家從莊子上挑了五十個佃戶家的子弟進府，又託人從大鏢局請了兩位教拳的師父，一人一月十兩銀子的束脩，專司操練。
這兩家手筆之大，把前面那些個富戶襯得跟過家家似的。
外人議論紛紛，有人說宋宗寶是年輕氣盛，想在縣裡掙回幾分顏面，也有人說薛家是前些年災荒時昧著良心抬高糧價，被外面揭竿的義軍惦記上了，如今心虛得很，這才緊趕慢趕招人護宅。
說什麼的都有，倒也沒人真去計較。
可話說回來，這三四百號人，若不是程懷安起了這個頭，若不是各家都跟著動了心思往外頭招攬，他們多半還在城外的窩棚裡挨餓受凍，或者早已凍死在哪個不知名的旮旯裡，連個收屍的人都沒有。
這麼一想，程懷安此舉，倒也算是替那些走投無路的人指了一條活路，順帶著緩解了城外的緊張局勢。
出了正月後，連綿不絕的雪終於歇了。
日頭雖然還是冷的，可到底有了點暖意。
流民們又開始在城門口修築城牆以工代賑，長山縣漸漸活泛起來。
程家的新作坊也在這時候動了工。
石匠木匠都是村裡現成的人手，買磚瓦也方便，孟家村就有磚窯，聽說程家用得上，孟村長二話沒說，讓大兒子親自押車送貨上門。
這回的新作坊佔地廣，規模比從前大了兩倍不止，全村能幹活的幾乎都來了，每人每日三十文工錢，一幫人踩著溼泥地在荒地上忙得熱火朝天。
明珠這個大掌櫃也跟著腳不沾地，前前後後排程物料、登記工賬，嗓門都比從前亮了幾分。
沈楠心疼閨女，每日操練完那二十個護衛，便帶著二郎扎進工地搭把手。
程懷安雖說不讓她們這樣拼，可家裡人手緊，誰又真能坐得住？
好容易盼到程懷安休沐，沈楠想著總算能喘口氣，窩在屋裡烤烤火、喝口熱茶。
可茶還沒沏開，院門外頭就傳來車馬停駐的響動。
宋宗寶從車裡探出身來，一身靛藍緞面袍子，外罩灰鼠皮斗篷，手裡還捏著一把摺扇，大冬天的拿扇子，雖說有些做作，可配著他那唇紅齒白的模樣，倒也不算太突兀。
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