劉世榮笑了一陣，臉上的陰色散了大半，可沒過多久，眉頭又擰了起來。
“主意是好主意。”他遲疑著開口，“可光憑我自己去提，分量不夠。
萬一程懷安那兩口子真橫起來，當場把我轟出去，我面子上過不去不說，這事兒也成不了，最好得找個能壓得住他的人去說。”
劉三順眼珠一轉，“公子的意思是……”
劉世榮站起身來，在屋裡踱了兩步。
燭火映著他的臉，忽明忽暗，將他眼底那層陰狠照的清清楚楚。
“明日，我去縣衙找姑父。”他停下腳步，嘴角扯出一個得意的笑來，“讓他給我做這個媒人。”
劉三順吃了一驚，“周大人？他能肯？”
“他肯不肯，看怎麼說。”劉世榮眯起眼睛，“程懷安現在勢頭太盛，安置流民的事兒，本該成為他的功績，可事實上呢？
都被程懷安等人搶了去，姑父嘴上不說，心裡能沒點想法？
他這個縣令坐得安穩不安穩，他自己心裡比誰都清楚。
我不用多說什麼，只需把薛貴田那番話原樣遞給他，再把這個主意一說……他就會明白，幫著我，也是在幫他自己。”
他頓了頓，又補了一句，“實在不行，我就把祖母搬出來，他最怕老太太唸叨當年資助他科舉的事。”
劉三順聽了，豎起大拇指，“公子高明。”
劉世榮沒接這話，只站在窗前，望著外頭沉沉的夜色。
他不知道的是，他這一去，便等於把自己推進了一盤早已擺好的棋局裡。
薛貴田要的就是這把刀捅向程懷安，範蓉蓉要的也是這樣的一個機會。
而他劉世榮，自以為想出了一條天衣無縫的毒計，卻不知道自己不過是別人手裡的一枚棋子。
翌日，劉世榮早早便起來了。
他特意換了一身簇新的暗紋綢衫，腰間繫著水頭極好的白玉，整個人收拾得齊整利落，對著銅鏡照了又照，自覺頗為貴氣又俊美。
劉三順跟在後頭，手裡捧著兩匣子沉甸甸的禮物，一匣是上等燕窩，一匣是拇指大的南珠，都是劉世榮連夜讓人從庫房裡翻出來的。
主僕二人坐著馬車車，繞到縣衙後宅的角門。
門房認得他，趕緊開了門，弓著腰笑道，“劉公子來了，夫人方才還唸叨呢。”
劉世榮淡淡“嗯”了一聲，抬腳往裡走。
後宅的院子不大，卻收拾得很精緻，他姑姑周夫人正坐在廊下逗弄一隻畫眉，見他來了，臉上堆起笑來。
“喲，世榮來了。”周夫人身形圓潤，一張銀盤臉保養得白淨光潔，眉眼間依稀能看出年輕時的風韻。
她放下手裡的竹籤，上下打量劉世榮一眼，“今兒穿得倒精神，是來瞧姑母的，還是又在外頭惹了事，來搬救兵的？”
劉世榮陪笑道，“姑母說的什麼話，侄兒就不能是專程來給您請安的？”
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