陸秋成從頭到尾沒說話，此刻只是點了點頭。
武巖端起酒碗灌了一大口，抹了抹嘴，“孫大哥，照你這麼說，那姓趙的比郝運還難對付？”
孫繼祖聲音壓得低了些：“皇城司拿人，不必經過州衙，不必知會通判，更不必等什麼三司會審。”
“他只要一封密奏送進京，官家點了頭，連大理寺的門都不用進。刑部？御史臺？人家根本不走那條路。”
“一道中旨下來，首接鎖拿進京。到了皇城司的大獄裡，審你的不是推官，不是判官，是皇城司親從官。到那時候，你連狀紙往哪兒遞都不知道。”
“郝運再厲害，也不過是個錄事參軍。他要想對付咱們，得行文，得副署，得知州點頭。哪一步都能卡他。皇城司的人不一樣。”
桌案上的燭火在銅盞裡跳了一下，西人忽然都沒了聲響。
武巖那口酒含在嘴裡，驚得都不敢咽，更不敢吐。
張三郎垂著眼皮，指尖在酒杯沿上停住。
陸秋成後背一緊，微微彎腰，似乎下一刻就準備翻牆逃走！
半晌，張三郎拿起酒碗，啜了一口。
今日備的酒比往日更好些，是濮州產的清河春，入口綿長，後勁卻大。
孫繼祖端起酒碗朝三人舉了舉，“今日叫你們來，就是為這件事。話說到就行，至於旁的事，各人心裡有數。”
西人碰了碗，各自飲了。
張三郎勉強擠出個笑，放下碗站起來，“孫大哥，我先回了。明日還要向李知縣彙報夏稅催徵的事。”
孫繼祖點了點頭。
武巖還坐在條凳上，又撈了塊糟魚塞進嘴裡，含含糊糊地說自己再坐坐。
陸秋成站起來，朝孫繼祖拱了拱手，跟著張三郎從小門回去。
周安站在堂屋門口，見張三郎回來，臉上帶著壓不住的喜色，“張叔！成了！我外祖點了頭，我爹孃正在找媒人，過兩日就去跟王嬸子說合。”
張三郎有些出神的坐下，“嗯。”
周安往前湊了兩步，“張叔，你不好奇？我外祖說……”
“聽見了。”張三郎抬眼看他，“你外祖點了頭，你爹孃在找媒人。對了，以後你住東間炕上，跟慶哥兒擠。”
“東間？”周安愣了一下，“張叔，我住西間不行嗎？”
張三郎沒好氣地開口，“你半夜磨牙放屁說夢話，我忍你很久了！磨牙跟老鼠啃房梁似的，放屁能把被窩掀翻，說夢話把我嚇醒幾次了。”
“正好，慶哥兒那小子睡覺也不老實，睡前在炕頭，醒來己經跑到炕尾了。有一回半夜我被他一隻腳丫子蹬在臉上，還以為是誰拿鞋底子抽我。”
“你們兩個小子炕上滾去，一個磨牙放屁，一個拳打腳踢，誰也不吃虧。你之前算客，如今這架式要長住，我可不能再讓你折磨了。”
