一個三十來歲瘦長臉的漢子，灰褐短褐，褲腿捲到膝蓋，腳上蹬著草鞋，鞋面和褲腿上沾著深褐色的泥漿。
他旁邊那人年紀大些，約莫西十出頭，顴骨高聳，臉上全是日頭曬出來的黑紅色褶子，嘴角往下撇著，手裡提著根糞勺垂在身側。
孫繼祖走到糞窖邊沿，低頭看了一眼。
窖裡黑沉沉的，看不清底下，只在靠近邊沿的地方浮著層深褐色的浮沫。惡臭隨著他彎腰的動作猛地撲上來，他皺了皺眉，“你們誰先發現的？”
年長的那個開了口，聲音不高，嗓門卻不小：“小的發現的。街坊都叫我臭老九。小的今兒掏這口窖，掏到第三勺的時候底下忽然沉了，拉了幾下沒拉動。”
“小的覺著不對，換了竹竿往下戳了幾回，戳到個軟乎乎的東西，鉤了上來竟瞧見條胳膊，小的估摸著是個倒臥。”
他邊說邊拿手裡的糞勺比劃了一下，勺頭在空中畫了個圈，“小的沒敢再看，讓小的徒弟趕緊跑去找巡街的弓手。”
孫繼祖聽完，指了指糞窖：“既然是你發現的，那就由你把人撈上來。縣衙的人手沒幹過這活。”
臭老九臉色變了。
他往後退了半步，手裡的糞勺握緊了：“小的乾的是掏糞活，掏糞就掏糞，掏人那是另碼事。小的這一雙手，從沒碰過倒臥。您另請高明。”
他邊說邊把糞勺往身後藏了藏，像是怕孫繼祖伸手來奪。
孫繼祖眉頭擰緊了，“你發現的屍首，就該你撈。這是縣衙公務，推三阻西成什麼話？”
臭老九脖子一梗，下頜抬了起來：“您就是打死小的也不撈。這事兒晦氣，小的還要幹這行吃飯，碰了那種東西，往後誰還敢僱小的？”
他說完這話，乾脆把糞勺往牆根一擱，兩手一拍，往後退了兩步，退到糞窖邊沿三步開外，抱起了胳膊，嘴角抿著，一副死豬不怕開水燙的模樣。
孫繼祖臉色沉了下來，“你再說一遍！”
臭老九瞥了他一眼，目光在他空蕩蕩的右邊袖管上停了一瞬，“小的再說十遍也是這話。您要是願意賞小的十貫錢，倒是可以考慮拿根長竿子幫您把人勾上來。”
孫繼祖聞言，臉上青筋跳了跳，氣得臉都黑了。
張三郎心中發毛，又頂不住臭味，便沒有靠近糞窖。
他見孫繼祖握拳，又看見臭老九那張油鹽不進的臉，嘴角浮起冷笑，朝站在騾車邊的徐方使了個眼色。
徐方會意，快步繞過麻繩圈口，走到臭老九面前站定，嘴角似笑非笑，“臭老九，你頭一個發現屍首，按律出首有功，縣衙自然有賞。”
“你若是這會兒把人撈上來，配合縣衙辦案，那就是首告有功又協辦得力，起碼可得二三百文賞錢。”
他頓了頓，話鋒一轉：“可你要是不肯撈，一味要挾官府索取賞錢，那就是另一回事了。這糞窖是你管的，誰知道這人是不是你之前丟進去的？”
“你現在不趕緊撈上來證明自己清白，反倒在這裡討價還價，你腦子是被糞坑浸過了，還是覺得咱們看不出你那點小九九？”
臭老九臉上的橫肉抽了抽。
徐方冷著臉哼了一聲：“這屍首多泡一刻，仵作就少一分查驗清楚的把握。”
“你耽誤時辰，壞了衙門辦案，這干連罪名扣下來，你是去縣牢裡蹲著，還是去牢城營裡扛石頭？你自己掂量！”
臭老九嚥了一口唾沫，聲音比方才低了幾分，帶著股被逼到牆角的乾澀：“小的……小的撈就是了。”
