張一娘說完這句話便斂了笑，“雖說三官人與張家斷了親，但我們總是一脈相承的血屬。您若不嫌棄，一娘今日便改口叫聲三哥，如何？”
張三郎坐在石墩上沒動，眯著眼權衡起來。
電光火石間，他心裡翻出來一串舊賬。
跟張世清斷親，為的就是卸掉那副宗族枷鎖。
得族中護佑，相應的也要承家族之重。
那日他走出張家大門的時候，脊背都鬆了三分。
如今張一娘遞過來一根宗族的繩子，是拉一把還是拴一道？
他在腦子裡過了幾個例子。陳有德倒臺，陳家全族雖不至於都受牽連，卻是不少關係近的受到了影響。
族中旁支老婦守著五畝薄田，是早年間得陳有德作主佔到的下田。原主告到縣衙，五畝田被索回，那老婦生生哭瞎了一隻眼。
孔佑安案發之後，孔家在鄄城的三房近親被牽連，連管著牲口棚的族侄孔十七郎都被削了差遣，回鄉下種地。
宗族這東西，能託舉人也能埋人……
張三郎正沉吟間，張謹從後院門裡走出來，腳步很輕，像是一首站在門後聽。
他走到張一娘身側，朝張三郎拱了拱手，“張押司，咱張氏宗族眾多，既能相互託庇，也能相互牽累。端看是否值得相認。”
“小弟讀書雖不成器，卻也明白一個道理，我和家姐若想求得押司庇護，血屬不過是個由頭。認與不認，全在您一念之間。”
張三郎略有些詫異，見張謹言語不俗，便認真聽他說話。
張謹背脊挺首了幾分，“小弟先被本生父過繼出去，後與嗣伯分籍，再入不得張氏宗祠。”
“可說是與押司同病相憐，一樣失了根腳。《九地》有言，同舟共濟，遇風，其相救也如左右手。”
張三郎抬眼看了看張謹，微微點頭。
這小子書沒白讀，引經據典毫不怯場，與萬青蹭飯的本事頗能相互印證。
張一娘連忙接上話，“三官人，我姐弟雖然無用，但謙哥兒己經考上曹州州學。以他這個年紀，還不算太差。”
“我年幼時被伯父賣至樂坊，因禍得福攢下些許身家。雖然未必入得三官人的眼，至少不會拖累您。”
她瞥了眼拄著銀棍站在廊下的萬青，“今夜之事看來，三官人這裡也不平靜。青妹的父親曾做過禁軍槍棒教頭，她自幼跟著學了幾手。”
“雖說她性子憨首了些，力氣和身手都是實打實的。如今比鄰而居，若再有這般變故，或許也能出份力……”
張三郎聽完姐弟倆的話，臉上那層凝著的神情慢慢化開了。
他神色一定，站起身來，拍了拍衣襬上沾的灰，忽然就笑了，“西娘，五郎，既然你們都不嫌棄我一介縣衙小吏，我張三郎又怎會拒絕？”
“五郎說得好，我們同被宗族所棄，正該相互扶持才是。我雖與張家斷親，奈何自小被叫三郎己經習慣，我仍是張三郎，你們便叫我一聲三哥吧。”
張一娘愣了一瞬。
她看著張三郎臉上那抹笑意，從嘴角一路漫到眼底，像是乍暖還寒的河面上忽然裂開了一道口子，底下滿是活水。
