幾個老漢蹲在牆根底下，嘴裡唸叨著“張家的祖墳冒青煙了”。
一箇中年婦人拎著兩把青菜進來，擱在灶臺上，“張嬸，這是自家種的，給家裡添個菜。”
另一個老嫗端著一碗雞卵，顫巍巍地走進來，“我家母雞這幾日爭氣，下了八個，都拿了來。”
一個後生扛著半袋粟米，擱在廊下，“三舅翁，我爹叫我送些米，別嫌棄。”
張老栓站在堂屋門口，兩隻手搓來搓去，不知道該說什麼。
他婆娘在旁邊抹眼淚，嘴裡唸叨著，“二十多年了，二十多年了！”
院子裡的人越來越多，有人拿菜，有人拿糧，有人拿幾文錢。
東西都不多，堆在一起倒也擺了一地。
幾個婦人主動進了灶房，開始生火做飯。
一個老漢蹲在院門口，手裡攥著一根草莖，在嘴裡嚼著，“張家供覃哥兒讀書二十多年，家裡窮得叮噹響。這回中了進士，咱們村也跟著沾光。”
旁邊的人點頭，“就是就是。出個進士，全縣都知道了咱老張莊。”
有人提議，“該辦個燒尾宴。考中進士，不辦宴席不像話。”
張老栓搓著手，滿臉訕笑，“我家這情況，辦不起啊。”
幾個老漢互相看了看。
一個站起來，“辦不起也得辦。東西咱們湊湊。一家出一點，夠擺幾桌了。”
眾人應和。
有的去抓雞，有的去河裡撈魚，有的去鄰村借桌椅板凳。
灶房裡很快忙活開了，切菜的切菜，燒火的燒火。
張世安跟張老栓雖不同村，但隔河相望，在秋收時經常相互幫忙，兩家有些走動。
他聽說張覃中了進士，忙從自家菜地割了一捆春韭，又摘了一籃新蒜，再拎了兩隻雞，騎著毛驢往老張莊趕。
到了張家，院子裡己經擺開了。
幾張條桌拼在一起，鋪著藍布。
桌上擺著碗筷，灶房裡熱氣騰騰。
張世安把東西擱在院裡，找到張老栓道了喜。
張老栓拉著他的手，眼眶紅了，“世安，你來得正好。你常在縣城走動，幫我遞個話給張老掌櫃，我家覃哥兒中了進士，我想請他來喝杯酒。”
張世安連忙點頭，騎著毛驢又往縣城趕，進了張家鋪子，先把事情跟張守仁說了。
張守仁聽完，眼睛都亮了。
他心裡那本賬早就撥拉起來，自家鋪子在縣城開了幾十年，缺的就是官面上的人脈。
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