院裡炸知了的油香還沒散盡，紅燒黃鱔的醬汁味從灶臺一路飄到堂屋。
皇甫策嚥下嘴裡的肉，又夾起一隻炸知了，“三官人，這個也好吃。你不嚐嚐？”
張三郎把鐵釜端下來擱在灶臺上，接過阿芸遞來的溼布巾擦了擦手，“這個我吃不得。”
皇甫策手裡的筷子停了一下，“怎麼？”
陸秋成抬起眼皮，掃了張三郎一眼，“三官人怕是吃了身上起疹子，癢得厲害。他不是不吃，是不能吃。”
皇甫策看了看張三郎，很是詫異，“還有這事？”
張三郎把布巾搭在灶沿上，“頭一回吃沒當回事，夜裡癢得睡不著，抓了一身紅印子。後來就不碰了。”
他把鐵釜端到井邊，舀了半瓢水倒進去，刷了兩下，擱回灶臺。
院子裡，慶哥兒和小孫策還在為最後幾隻炸知了爭吵，聲音隔著灶房的牆傳過來，混著林秀兒的笑聲和劉安的小聲嚷嚷。
阿芸蹲在灶膛口，把最後一根柴塞進去，又站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
王月娥從堂屋出來，又將椒鹽金蟬端走，“堂屋吃吧，有酒！”
此時堂屋的燈點上了，八仙桌上擺著幾碟菜、一壺酒、西副碗筷。張三郎和皇甫策剛坐下，陸秋成也端著自己那碗飯從灶房出來，在桌邊落了座。
周安臉上那層黑灰早己經洗乾淨，新換了件衣裳。他在桌邊坐下，看了一眼桌上那盆鱔段，喉結動了一下。
他提起酒壺給各人斟上，碗沿相碰，發出一聲脆響。
幾人正要開始吃喝，院門忽然響了。
呂三寶從門房探出頭，嘴裡還嚼著王月娥給他送的炸知了，聲音有些含混，“家主，有人找。”
張三郎擱下碗站起來，走到院門口。
卻是方仲安站在門檻外面。
灰布公服起了褶皺，額頭上全是汗，他手裡拿著卷文書，看了看張三郎，臉上有些侷促。
“方兄？”張三郎有些詫異，“這個時辰了，有事？”
方仲安聞到院裡的香氣，提鼻子聞了聞尷尬一笑，“三官人，我想明白了，我被免去前行這事，其實最應該怪的是我自己，以前……”
張三郎擺擺手打斷他，“方兄吃了沒？”
方仲安一愣，“吃了。不不不，還沒……”
張三郎側身讓開門口，“來得早不如來得巧。我剛做了紅燒黃鱔，還有椒鹽金蟬。既然你想明白了，那就進來喝一杯。”
張三郎轉身往院裡走，像是篤定他會跟上來。
方仲安猶豫了一瞬，抬腳跨過門檻。
呂三寶從門房探出半個身子看了眼，又把門關上了。
方仲安在張三郎身後進了堂屋，看見八仙桌上坐著三個人，腳步又慢了半拍。
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