王家人對外說，是眼看著今年收成好，怕莊上佃戶忙不過來，特意從外地僱的短工。
但附近幾個村老很不滿，往年王家都是僱十里八村的青壯秋收，今年忽然去外地僱人，村裡的青壯就閒了，少一份進項。
更關鍵的是這夥數量不少，差不多有兩百來號人。村老們便讓方大腳到縣衙遞個話，懷疑這裡面是不是有什麼事。
方大腳自上次得了三百錢的賞，他一琢磨張三郎也是縣衙中人，便首接到了進士巷，先告訴了他。
張三郎將幾處訊息一說，趙瀣臉色忽然陰沉起來，“王家莊的短工，碼頭的行商，廢棄碼頭的流民。這三處便有西百多人？”
張三郎點頭。
兩人說話間，李沆和孫繼祖先後進來。
李沆進門時手裡端著個茶盞，他把茶盞放在案上，在椅子上坐下來，看了看三人，“都到齊了。”
李沆看向張三郎，“守禮，你先說。”
張三郎便把剛才對趙瀣說的話又說了一遍。
永寧庵十個，碼頭上二三十，廢棄碼頭近兩百，王家莊那邊近兩百號外鄉短工，身份不明。
他說完，李沆沒有立刻開口，手指在案面上點了一點，看向趙瀣，“昌言，你那邊呢？”
趙瀣臉色有點黑了，“我在城外轉了幾天。發現有兩夥人不對勁，一夥往廢棄碼頭送糧，我沒跟太近，遠遠看去，那夥人應當有兩百人。”
“另一夥走得更遠，數輛驢車拉糧，一路進山。我跟著車轍摸過去，是牢城營舊址。遠遠看見營地裡有人走動，明哨便有十個，暗哨少說還有三處。”
“我沒敢抵近。單以炊煙、糧食、傾倒出營的汙物估算，那裡大概有兩百人。不過，營地附近還有礦洞也能藏上百人。”
他說話時目光在張三郎臉上停了一下。
張三郎微微點頭。
兩人查到的訊息互相印證，說明情報都是準的。
李沆的臉色沉下來，“這麼說來，這些人可能有七八百人之多。”
張三郎接過話頭，“按這些訊息合在一處算，王員外聚起來的人手，必然超過七百之數。比咱們原先料想的三西百，多出一倍。”
屋子裡安靜了片刻。
李沆靠在椅背上，手指在膝頭輕輕敲著，“此事須得上報州衙。”
趙瀣抬起了頭。
李沆沒看他，繼續說下去，“此番來敵，遠超所料。七八百賊寇聚集而來，不是小數，僅靠縣裡百名弓手，恐怕敗多勝少。”
“就算加上城中壯丁，也只能守城，難以主動進剿。萬一賊寇分兵，一路牽制弓手，一路攻入城中，百姓沒有反抗之力，死傷必定慘重。”
“我等原本的佈置己經難盡全功。我不能拿滿城老幼性命賭這一局。上報州衙，調禁軍來圍剿，才是正理。”
他說這番話時語氣鄭重，顧慮得頭頭是道，沒有一句是虛言。
說到最後一句時，李沆看向張三郎，目光裡帶著詢問。
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