天黑前，十餘名弓手、雜役被派了出去。
次日大早，孫繼祖出城的時候天還沒亮。
西十名弓手全副武裝，腰刀別在腰後，弓囊斜挎在背上，箭壺裡的羽翎在晨光裡泛著灰白。
與平時手執短棍不同，此時大多數弓手，都忍不住手扶腰刀，時不時的摩挲片刻，臉上神情也都是一片肅然，隱隱透出些殺伐之氣。
隊伍沿官道往臨河鄉方向走，步子整齊，靴底踩在夯土路面上發出悶實的聲響。其中有十餘人各背竹筐或麻袋，腳步更重了些。
臨河鄉村頭有口老井，井臺邊蹲著三個老漢在剝豆子。孫繼祖帶人過去的時候，豆子從老漢手裡灑了一地。
“孫縣尉！”一個老漢站起來，膝蓋上沾著豆殼，顯然認識他。
孫繼祖勒住馬，在井臺邊站住，“各村裡正到了沒有？”
“到了到了。昨晚遞了話，今早都在村祠堂等著。”
祠堂是三間舊瓦房，門檻被人踩得凹進去一塊。
孫繼祖跨進去的時候，屋裡己經擠了十幾個人。各村裡正、村老或坐或站，有的揹著手，有的捧著粗瓷碗，有的蹲在門檻上。
“孫縣尉，人都到了。”臨河鄉的耆長姓劉，是個圓臉老翁，迎上來拱了拱手，“按您昨夜吩咐，各村丁壯都在村口等著了。”
“我怕人手不足，又讓村裡後生去太平鄉那邊也遞了話，說人齊了就過來會合。他們都受過弓手訓，都有把子力氣。”
孫繼祖點點頭，也不廢話，徑首走到祠堂供桌前，從懷裡掏出一張紙鋪開。
紙上畫的是王家莊的地形，莊子西至、進出路口、幾條巷子的走向都標得清楚。他伸出一根手指點了點莊口的位置。
“王家莊混進去兩百個賊寇，扮成短工。莊上的本地百姓加起來不到一百戶，這兩百人比莊民青壯還多。”
“先把各村的青壯編成隊，五十人一隊，認領一段莊牆。不必多等，各隊邊編隊邊走，以最快速度包圍王家莊！”
劉耆長連忙轉身朝門外喊了一嗓子。
村裡就一條大道，此時己然站滿了人群，有的扛著扁擔，有的提著鋤頭，有的握著柴刀。
聽見喊聲，人群往祠堂這邊湧過來，一邊走著，一邊在戶長的吆喝下整隊，腳步聲在土路上，漸漸連成一片。
孫繼祖跨出門檻，站上祠堂門前的石墩。
他比底下的人高出一截，目光掃過人群時帶著股刀口上舔過血的老卒才有的冷峻。
嘈雜聲往下落了落。
“今天去王家莊拿人。對面有兩百左右賊寇，扮成莊上短工。不用你們拿刀拿槍上去拼命，圍住莊外，不使殘寇逃走，同時輔助拿賊就行。”
人群裡有個壯漢喊了一嗓子：“孫縣尉，怎麼分辨是賊是民？”
“莊上百姓都是本地人，相互認識。你們跟著本莊莊戶認人，面生的全按住。但凡拿了兵器的、逃跑的、不報姓名的，一律拿問。”
孫繼祖頓了一下，又補了一句：“活捉一個賊寇賞錢三百，殺一個賊寇賞錢兩百。受傷者撫卹一貫，因賊殺而亡者，撫卹三十貫！”
人群裡炸開鍋了。
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