兩人閒談間，信紙上的墨跡己經乾透。
張西娘見他臉上微現疲色，就說還要安撫喜妹兒，轉身去了耳房。
張三郎從容摺好書信，一一緘入封套。
一封寄給二哥張詠，一封寄給內兄李沆。
李沆雖未留詳細住址，但他新授潭州通判，自然會住通判廳官舍。張三郎便在封皮寫下：荊湖南路潭州通判李公沆親啟。
他怕人未到任信先到，便在後頭注了六個小字：“未至存州衙。”
他又回房拿了百文錢，走到門房並兩封信一起遞給呂三寶，“明日一早送去步遞鋪。一封走崇陽，一封走潭州。”
“三寶，最近要發大水，潭州那封，你問鋪裡能不能走馬遞。若能，可以多付百十文腳錢。”
呂三寶接過信和錢，揣進懷裡，“家主放心，明日天亮我就去。方大腳如今跟我熟了，剛才還約我改日吃酒呢。”
張三郎點頭一笑，轉身回了屋。
次日卯正，張三郎到戶房點卯。方知默己經把茶沏好了，茶湯還冒著熱氣，擱在案角右手邊。張三郎在案後坐下，端起茶碗喝了一口。
案上的採買簿還翻在昨日那一頁。
他伸手翻了翻，目光落在那幾筆數目上。河防歷上的下樁數目、出庫簿上的支領數目、採買簿上的購入數目，三本賬差了二百三十六根木樁。
他合上採買簿，在案後坐了片刻。火夫的口供己經鎖進櫃子裡了，弓手的證詞也收了。人證有了，物證有了，還差一樣旁證。
張三郎抬頭看向侍立在側的方知默，“老趙來了沒有？叫他來一趟。”
方知默點點頭，轉身出去。片刻後，廊道盡頭傳來陣腳步聲，催徵手分老趙小跑著過來，手裡還捏著半塊蒸餅。
他跑到戶房門口站住，把蒸餅往嘴裡一塞，腮幫子鼓著，說話有些含糊，“張押司，您叫我？”
“進來，有事問你。”張三郎跟他熟了，倒不計較他這副吃相。
老趙跨進門，順手把門虛掩上。他嚥下嘴裡那口蒸餅，在案前站定，兩隻手在衣襬上蹭了蹭。
張三郎從案角抽出張空白文書，提筆寫了幾行字，蓋上戶房條印遞過去，“老趙，你去西鄉各里走一趟。”
“上個月修葺河堤所用民夫數目，你到各里正那裡核對一遍。每家每戶出工幾人，幹了幾天，都要寫清楚。讓里正在地分狀上籤押。”
老趙接過文書，目光掃一遍，臉色微微變了。
他沒有立刻應聲，把文書翻來覆去看兩遍，再抬頭時目光裡帶著幾分小心，“張押司，您這查的是修堤民夫？河工的事，一向是工房那邊經手的……”
張三郎抬眼看他，“你只管去核。”
老趙站在原地沒動，忽然要查修堤民夫，他馬上意識到這是衝著誰去的。
他往前挪了半步，壓低聲音，“張押司，您是不是要查嚴押司？”
張三郎深深看了他一眼，並沒有否認。
老趙喉結動了動，回頭看了眼虛掩的門，“張押司，我聽說嚴押司很多事，都是被劉大郎慫恿。劉家的事……我倒是知道一些。”
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