顧彥升瞥了瞥他，“你拿的是縣庫河工料，是幾百民夫口糧。你認罪，便只問縣庫失額，不問你河工事。”
“你若不認，本官便把河工料賬一併呈給州衙。到那時，嚴押司妻小，並你劉氏兄弟的鋪子也保不住。”
劉大升身子一抖。
張三郎在旁補了一句，“劉大升，劉翁年邁，你是想一個人把事擔了，還是要州里把你們父子西人全鎖去？”
“嚴押司不過失察小過，有他在，對你劉家尚能庇護一二。若你執意攀扯於他，會有什麼後果，想必你也明白。”
劉大升在牢裡想了一夜，早有些盤算。他終究不是蠢人，見張三郎提點到這個份兒上，終於低了頭，“我……我認。”
顧彥升跟張三郎對視，眼底俱有喜色，“認什麼？”
劉大升有些垂頭喪氣，“我私動庫料，盜支口糧，前後……”
他忽然抬頭看張三郎。
張三郎勾了勾嘴角，這傢伙總算醒過味來，“按今年賬上有的說。”
劉大升似乎鬆了口氣，“縣庫失額共值二百九十貫，全是我……一人所為。”
張三郎寫了供狀，讓劉大升畫押。
劉大升畫完，像被抽了筋骨，坐也坐不住，軟在地上。
顧彥升當堂寫初判。
他先照卷案，把監守自盜抹了：
劉大升，身為正庫子，主守不謹，縱令奸弊致官料短少，夫糧虛支。今自首實，所失雖多，未敢獨擬極刑。擬脊杖十八，吏籍除名，追所失物，以候州斷。
張三郎在旁聽得分明，心道顧彥升這一手，實在老到。
原本追的是監守自盜，以近三百貫的失額，劉大升就算不死，也必刺配嶺南。他改為減等，這是給州里遞梯子。
劉家在州衙有人，雖不過司戶曹押司，只要劉東青肯去打點走動，州里未必不能輕落。
家財雖保不住，人卻定不會死。
張三郎暗歎，這一筆自己還有得學。
他正感慨間，顧彥升又瞥了瞥嚴世忠：
工房押司嚴世忠，奉行河工，覺察不早。失在寬縱，未至實吞。今既出首，擬免杖責。罰銅十斤，暫留工房，降任前行，戴罪看堤，以候州斷。
嚴世忠聽完愣了一瞬，隨即伏到地上，連磕了三個頭，“謝顧縣丞不罪之恩！謝張押司周全。”
顧彥升擺了擺手，“且別高興太早。州里若不依，仍要問杖。”
嚴世忠抬起頭：“便是州里再斷，小人也無怨了。能留工房，叫我把西堤看住，己是給我條活路。”
張三郎見他瞧了過來，微微一笑，“你既想得開，就好好去堤上。這兩日大水若到，你的命在堤上。”
嚴世忠重重磕了一個頭，“張押司，下吏這就上堤。水不退，我不下堤。”
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