第23章 上小課
隨著北線戰事勝利，大名僱傭期結束，宇智波與千手進入短暫的和平期，雖然雙方都知道對方此刻正在為下一次對戰做準備，但是一連緊繃了幾個月的宇智波族地終於透出一口喘息之機。
宇智波樹真來的時間剛好，不用上戰場，昏迷之前也沒見過戰場是什麼樣子。最初的惶惑和警惕，在日覆一日的相對安寧中，被一種小心翼翼的適應所取代。
不過他還是能感覺到短期的和平讓族地內部的氣氛鬆弛了不少。最直接的證據就是他“活動範圍”的悄然擴大了。
最初是隻能在那個小院和泉奈處理公務的主屋之間兩點一線，後來漸漸被允許在核心區域的訓練場、藏書閣、甚至族人常去的某條溪流邊活動。雖然依舊有隱晦的視線跟隨，但不再像最初那樣如同被關在透明的籠子裡。
那些每日巡邏的族人雖然依舊警惕，但步伐不再總是疾如風火，偶爾也會在換崗時簡短交談兩句。
最明顯的變化是孩子們。宇智波四方他們的父母大多從前線輪換回來了，那些還只有五六歲、本該是黏著父母撒嬌年紀的小蘿蔔頭們此刻正天天跟在父母身邊，連平日裡最熱鬧的訓練場都顯得冷清了許多。
清晨，樹真準時來到宇智波泉奈處理事務的書房。這裡通常是族內最安靜也最緊張的地方之一，但最近，連這裡也似乎被和平期的鬆弛氣息感染了。
宇智波泉奈依舊坐在堆滿卷軸的書案後，眉眼低垂，專注於手中的文書。
樹真放輕腳步，走到自己慣常的位置坐下，開始覆習最近學的理論課程。
他現在可不僅僅只是學忍術，戰術也會學。
這段時間，宇智波火核不在，基本上是宇智波泉奈抽時間來指導宇智波樹真。甚至有時候，閒的沒事做的宇智波斑為了躲避族老的催婚，也會跑過來指點一二。
雖然不知道為什麼宇智波泉奈對他的態度這麼好，宇智波樹真每天被泉奈帶在身邊，從忍術理論學到戰術思維。
現在族裡都在傳他要被培養成宇智波斑的下一代繼承人了。
就在宇智波樹真胡思亂想的時候，宇智波泉奈忽然開口，頭也沒抬，“東南邊境巡防小隊昨日傳回訊息，發現小股不明身份忍者活動的痕跡，已加強警戒。你怎麼看？”
宇智波樹真一楞，這是泉奈第一次主動問他關於具體外勤事務的看法。他迅速在腦中調取相關資訊——東南邊境靠近幾個小國交界，形勢覆雜，但最近並無大規模衝突。
“痕跡新鮮嗎？有沒有留下明顯的忍術或武器特徵？”宇智波樹真問。
“痕跡很新，像是故意留下又抹去一部分。武器碎片是制式苦無，無特殊標記。忍術殘留......偏向風遁，但不純粹。”泉奈語速平穩，給出關鍵資訊。
樹真思索片刻，“如果是千手，風遁並非他們主流，而且留下痕跡又故意抹去，更像是試探或誤導。也可能是周邊小國僱傭的流浪忍者，想趁我們和千手暫時休戰，渾水摸魚。”
他頓了頓，補充道，“不過，不能排除是千手扉間的手筆，他擅長開發新術，也可能用非主流的忍術來混淆視聽。”
宇智波泉奈從卷軸上抬起眼，看了樹真一眼，面無表情，但沒反駁。“繼續。”
“建議讓巡防小隊保持警惕但不要過度反應，同時加派一組擅長追蹤和感知的族人暗中調查，重點查訪附近的黑市和地下情報點，看看有沒有關於宇智波或千手邊境任務的異常懸賞或流言。”樹真按照自己理解的邏輯說道。
泉奈沒有立即評價，只是重新垂下眼眸，執筆在另一份卷軸上快速書寫著什麼。過了好一會兒，他才淡淡地說：“分析尚可，考慮到了多種可能。但忽略了最重要的一點。”
樹真心頭一緊，“請泉奈大人指教。”
“無論對方是誰，目的為何，只要踏入宇智波宣稱的勢力範圍，留下敵意痕跡，就必須付出代價。”泉奈的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的冷意。
“暗中調查要做，但明面上的震懾更不能少。我已下令，讓那支巡防小隊主動出擊，清理痕跡來源方向五里內的所有可疑目標，不論身份。”
“這樣，不會消耗太大嗎？”樹真下意識地問出口，隨即意識到自己說錯話了，不由懊惱。
“消耗？竹，記住，在戰國，尤其是在宇智波與千手對峙的前線，任何猶豫和‘節省’，都可能被敵人解讀為軟弱，從而招致更大規模的試探，甚至突襲。屆時損耗的，就不僅僅是查克拉和忍具，而是族人的性命，甚至是防線。”
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