跟繁花似錦、物產豐饒的其餘州府比起來，山海關完全是另一個世界。
一邊是連綿無盡的荒山險嶺，一邊是風浪不息的荒海，常年風沙肆虐、狂風呼嘯。
因地處邊境要隘，常年駐軍數萬，兵戈不息、防備不輟，百姓從落地那日起，就活在緊繃、惶恐、清貧的日子裡。
關內少見錦衣華服的貴人，街頭巷尾往來的全是粗布麻衣、面黃肌瘦的尋常百姓。
男子壯年大多被徵召戍邊，要麼戰死沙場杳無音信，要麼常年駐守邊關，難歸家園。
村裡鎮裡幾乎見不到青壯年勞力，只剩老弱婦孺苦苦撐著家業。
邊關的賦稅、糧餉、徭役比起內陸州府更是沉重數倍。
既要供養數萬守軍，又要修繕城牆、烽燧、海防關卡。
層層盤剝、層層加碼，最後苦的都是底層百姓。
百姓們不敢攢糧，不敢置產，不敢添置像樣的家當。
稍微有一點家底，要麼被貪吏盤剝，要麼被地痞土匪惦記。
入夜之後更是滿城寂靜，百姓家家戶戶閉門堵窗，不敢點燈出聲，生怕惹來是非，日日提心吊膽，連一夜安穩覺都睡不得。
街上隨處可見衣衫襤褸、沿街乞討的流民。
有傷重退役、無錢醫治的老兵。
有失去雙親、孤苦無依的孩童。
還有靠著撿漁獲、挖野菜勉強餬口的孤寡老人。
世道艱難，民生凋敝，一眼望去，盡是蕭瑟疾苦。
幾個皇二代、官二代從瞭解到這些，皆忍不住偷偷抹起了眼淚，並在心裡暗暗發誓——日後定要勤儉節約，將雲瑤的濟世會發揚光大，長長久久地傳承下去。
就連一向摳門的三皇子都下意識按了按大腿上鼓包的位置。
他有種想立馬將銀票拿出來，分給街上那些窮苦百姓。
但一想到他也才區區三千兩，還都是大額銀票，不好分。
只得暫時按捺住心思，打算等濟世會正式執行後，交給雲瑤統一安排。
雲瑤不著痕跡地瞥了幾人一眼，唇角微勾，沒有出聲打斷幾人的思緒。
……
兩天後，阮氏日用商號和濟世會分堂同時開了張。
鋪子位置不錯，在主街靠近城門那一頭，鋪面不大，但乾淨亮堂。
貨架擺放得整整齊齊，一塊塊乾淨細膩、香氣清淡的香皂肥皂整齊陳列，價格親民公道。
濟世會分會在巷子另一頭，與鋪子隔著一道窄巷，院門口掛上了“濟世會山海關分會”的牌匾。
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