只是這人一時半會不來，那重任也只能交給關二爺了。
劉備沉吟良久，“啪”的一拍城牆，頷首道：
“善，就依子淵之見。”
確定好新野守將人選，他面上憂慮方才漸漸散去，眉間鬱結終於舒展，嘴角噙著一絲如釋重負的笑意。
次日清晨，校場點兵時，劉備表關羽為蕩寇將軍，親自為其繫上綬帶。
隨後命其領萬人屯駐新野，拱衛防線。
“弟必不負兄長所託。”
關羽丹鳳眼微眯，長髯在寒風中飛揚，身後新野大營的旌旗獵獵作響。
此刻劉備才恍然領悟，當初夏侯博力勸他北上之時，要趁機向朝廷上表爭取一州方伯的官職。
這不左將軍，外加豫州牧的作用不就體現了嘛。
名正言順的表奏麾下幕僚一些職務。
防務安頓完畢。
一兩日後，劉備率大軍北歸穰城。
荊州以北戰事也以二劉的議和，暫時告一段落。
而劉表見劉備退兵過後，也再度命蔡瑁為主將，揮師南下江陵，主導戰事。
…
荊州戰報呈至許都時，司空曹操正於府上批閱軍務。
竹簡展開的剎那，他捋須的手指突然僵住。
“好個劉玄德！”
曹操拍案而起，案几被拍得震響，驚得從旁侍從面露懼意，浮現一絲驚詫之色道：
“僅憑兩萬兵馬竟能在劉表眼皮底下奪了南陽？”
銅雀燈的火苗在他眼中跳動，映出一張陰晴不定的臉。
他突然冷笑起來，那笑聲讓堂下眾人不自覺地屏住了呼吸。
“大耳賊…”
曹操從牙縫裡擠出三個字，手中情報已被攥得變形，厲聲道：
“我表你為左將軍，豫州牧，讓你屯駐小沛，牽制徐州呂布。”
“你倒拿去荊州發展？”
好半響後，他緩緩抬眼，目光掃過堂下兩側眾人，說道：
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