眾長老沉默多時，方才各抒己見。
“族長，此禍事皆由袁公路惹出。”
“他若不稱帝，又豈會遭致天下人唾棄，人心背離，時至如今竟是牽連到我們族中。”
“是呀！若無他稱帝之事，袁家又豈會深陷不利的政治輿論漩渦？”
“連區區劉備之流都膽敢來犯？”
“族長，咱們應集結莊中部曲，抗擊劉軍。”
“不僅如此，還應立即差人前往壽春，讓公路出兵來助…”
眾人你一言我一語，爭得面紅耳赤。
正值他們懸而未決之際，忽聞堂外一陣急促的腳步聲。
一下人疾步如飛，闖入堂內，雙手抱拳，大聲稟報：
“啟稟族長，劉備麾下之人，已至莊外求見，言說有要事相告。”
劉備遣人來見？
眾人心中疑竇叢生，這究竟是劉備欲興兵宣戰，以武力相脅，還是妄圖以言語敲詐，圖謀財富？
眾人的心絃陡然繃緊，恰似滿弓之弦，一觸即發。
他們的目光皆聚焦於族長身上，眼中滿是迷惘，要如何應對？
族長聞得此言，眼中先是閃過一絲異色。
他微微閉目，沉思片刻，似是在權衡利弊。
須臾之後，他緩緩睜開雙眼，神色平靜，抬手輕輕一揮，高聲道：
“將人帶進來！”
“是。”
下人恭敬拱手，隨後便匆匆退下，去迎接那莊外之人。
過了許久，一人踏進大堂之中。
年老族長眼中精光一閃，盡顯鋒芒畢露之色，厲聲道：
“劉備派汝來見我，所為何事？”
來人神情嚴肅，不卑不亢，拱手答：
“只為替我主送上一封書信與族長知曉。”
一邊說著，他從袖子中取出絹帛。
從旁下人眼尖，迅速接過走上前呈遞。
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