為何如此有自信？
別問，問就是這份底氣源自南陽一年多的苦心經營。
自佔據南陽以來，安置流民、恢復生產的舉措，讓這片凋敝的土地重現生機。
推行的“均田租庸”之法，更使百姓倉廩漸豐。
最關鍵的，是在他的建議下，劉備悄然結交荊州士人，雖本土大族們尚在觀望，但如伊籍這般北來名士，已對老劉青眼有加。
反觀劉表，坐擁一州之地卻連年征討荊南不克，威信日損。
若再敗於江東孫策，那更會讓荊州眾人覺得跟隨他前途渺茫，“闇弱之主”的名頭便要坐實。
而老劉坐鎮南陽，既有安民之政，又有以弱勝強擊退曹操的輝煌戰績，此消彼長間，對荊州人才的吸引力也將悄然發生變化。
…
襄陽城，鎮南將軍府。
大堂之上，青煙繚繞。
眾文武分列兩側，目光齊聚上首。
劉表一襲素袍，端坐主位，手中攥著絹帛。
好半響，他緩緩抬首，目光如炬掃過眾人：
“江夏急報，廬江劉勳為孫策所破，現在退守西塞。”
“孫策大軍正溯江西進，黃祖已遣其子黃射率五千兵馬馳援。”
一邊說著，他又從案上舉起另一封書信，捏在手中，說道：
“這是劉勳遣人送來的求援信。”
“諸位以為，當援助否？”
此言一齣，堂下頓時譁然。
議論聲中，時任別駕的韓嵩整冠出列，朗聲道：
“明公，依嵩之見，當助！”
見是自己近來頗為倚仗的重臣，劉表微微頷首：
“德高且詳言之。”
韓嵩聞言，不疾不徐，聲音沉穩而有力：
“明公，唇亡齒寒，不可不察。”
“孫策已破廬江，此番大肆集結大軍西進，豈會僅止於劉勳？”
“他大軍壓境，必有所圖！”
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