百姓們紛紛跪倒，對著李自成的方向磕頭，哭聲震天。他們曾經聽過李自成“均田免賦”的口號，曾經盼過義軍的到來，可歷經水患與戰亂，他們早己絕望。如今，終於等到了救濟，等到了生路。
一萬大順精銳，在惠世揚的安排下，開始在城外維持秩序，彈壓那些土匪地痞流氓，抓捕散兵遊勇，保護百姓的安全，並且推行以工代賑，開荒即為主的相關政策。
破敗的開封城外，終於有了一絲秩序，有了一絲生機。
至於那數百萬白銀，被妥善封存，交由惠世揚的屬官看管，準備用於日後的修繕與開墾。十多萬石糧食，源源不斷地入庫，併發放到百姓手中，讓那些瀕臨餓死的百姓，終於有了活下去的希望。
日頭漸漸西斜，落在開封故城的殘垣斷壁之上，將那些殘破的城牆、荒蕪的庭院、枯立的鐵塔，染成了一片暗紅色。
數十萬大順大軍的帳篷，在城外連綿數十里，炊煙裊裊，人聲鼎沸。
殘存的百姓，捧著糧食，回到窩棚之中，終於吃上了一口保命飯，孩子們的臉上，終於有了一絲血色。
惠世揚身著巡撫官服，在一萬精銳的護衛下，開始忙碌起來，張貼告示，招募流民，規劃開墾，清理廢墟，試圖在這片殘破的土地上，重建秩序，重建生機。
李自成站在夷山高地之上，望著眼前的一切，望著那座破敗的開封城，望著那些終於有了一絲生氣的百姓，心中思緒萬千。
他知道，這只是開始。
三年時間，要讓河南、讓開封恢復昔日的繁華，何其艱難。水患的餘毒，戰亂的創傷，百姓的苦難，不是一朝一夕便能消除的。可他必須這麼做，中原不安，天下不定，大順江山，便無法穩固。
夕陽落下，夜幕降臨，中原大地漸漸陷入黑暗。
開封城外，大順軍的營盤燈火通明，如同天上的星辰，落在人間。開封城內，依舊是一片死寂，只有荒草在風中搖曳，白骨在泥沙中沉默。
可黑暗之中，終究有了一絲微光。
那是糧食帶來的生機，是兵馬帶來的秩序，是李自成留下的錢糧與承諾，帶給這片殘破土地的，一絲微弱卻堅定的希望。
這座被黃河淹沒、被戰亂摧毀的千年古都，這片被苦難籠罩、被絕望吞噬的中原大地，終於在死寂之中，迎來了一絲復甦的可能。
而這一切，才剛剛開始。
未來的三年，惠世揚將在這片土地上，開始他的治理
等著中原百姓，再次安居樂業的那一天。
等著這片飽經磨難的土地，再次迎來繁華與安寧的那一天，這也是顏俊刻意留著李自成想看到的。
……
…
崇德元年八月下旬，遼東的風己然褪去夏末最後一絲燥熱，卷著關外獨有的凜冽寒氣，撲在盛京皇城的磚瓦上，發出嗚嗚的聲響。城郊的田地裡，農戶們正忙著秋收，金黃的玉米、沉甸甸的高粱鋪滿田壟，家家戶戶都在為一年的收成奔波，整座盛京都沉浸在忙碌的煙火氣裡，唯獨皇城西北角的盛京大獄，依舊是終年不見天日、陰冷潮溼的模樣，而此刻，大獄最深處的一間獨牢裡，正關著整個盛京最荒唐的笑柄——鑲黃旗護軍統領，鰲拜。
誰能想到，這位素來以勇猛彪悍、橫衝首撞聞名的滿洲猛將，是豪格貝勒麾下最得力的愛將，生得虎背熊腰，身形壯碩如一頭成年黑熊，往戰場上一戰，能嚇得敵軍肝膽俱裂，如今卻成了整個盛京八旗上下，乃至街頭巷尾百姓口中，最能逗人發笑的談資。這一切的禍根，都源於不久前那場堪稱離譜的戰事。
彼時，鰲拜奉了軍令，親率八千精銳八旗清軍，奉命圍剿一股流竄在遼東邊境的殘兵。本以為是手到擒來的差事，畢竟對方區區五百關寧軍，不過是大明潰敗後散落的散兵遊勇，裝備不齊、糧草匱乏，八千對五百，足足十六倍的兵力差距，就算是閉著眼睛打，也能把這群人碾得連骨頭渣都不剩。鰲拜起初也是這般想的，他騎著高頭大馬，腰挎大刀，看著麾下密密麻麻的八旗兵，只覺得此戰必勝，跟踩死幾隻螞蟻沒區別。
大軍將五百關寧軍死死圍困在一片山谷之中，西面圍堵，水洩不通，關寧軍插翅難飛。鰲拜端坐陣前，大手一揮，正準備下令全軍衝鋒，徹底殲滅這股殘敵，可偏偏就在這千鈞一髮之際，遼東的天說變就變，原本晴空萬里的天空，驟然烏雲密佈，黑壓壓的雲層壓得極低，緊接著，一道刺眼的閃電劃破長空，緊跟著便是一聲震耳欲聾的驚雷，“轟隆”一聲炸響在山谷上空。
這一聲雷，震得他胯下的戰馬人立而起，險些把他掀翻在地。鰲拜素來天不怕地不怕，刀山火海都闖過，卻最近偏偏天生怕打雷，這是他藏在心底、從未對外人言說的軟肋。那驚雷炸響的瞬間，他只覺得耳膜嗡嗡作響，渾身汗毛倒豎，一股莫名的恐懼從心底竄起，瞬間席捲全身，平日裡那股悍不畏死的勇猛勁兒，瞬間煙消雲散，整個人都僵在了馬背上，腦子一片空白。
主帥一怯陣，底下的八旗兵頓時亂了陣腳。原本蓄勢待發的清軍，看著統領大人臉色慘白、渾身發顫的模樣，一個個都懵了，進攻的陣型瞬間渙散。而被困在谷中的五百關寧軍，見狀立刻抓住這千載難逢的機會，趁著清軍混亂、雷聲不斷的空檔，拼死從清軍防守最薄弱的缺口處突圍，愣是在八千清軍的眼皮底下，全員全身而退，跑得無影無蹤。
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