小栓子被扯著耳朵，疼得齜牙咧嘴，可依舊梗著脖子，倔強地喊道：“我能舉起來！我能幹活！我妹妹……我妹妹我會帶著！我可以一邊幹活一邊照顧她！”
“帶著？”趙副將眉頭一皺，“水師船上，刀槍無眼，風浪無情，你一個半大孩子，連自己都顧不住，怎麼照顧你妹妹？真到了打仗的時候，你是去殺敵，還是去護你妹妹？到時候，非但報不了仇，反而把你妹妹也搭進去，你對得起你死去的爹孃嗎？”
這番話，如同重錘，狠狠砸在小栓子的心上。他瞬間愣住了，臉上的倔強一點點褪去，取而代之的是無盡的茫然與無助。他低頭看著懷裡嚇得瑟瑟發抖、小臉蒼白的妹妹，淚水終於再次忍不住滾落。
是啊，他要報仇，要加入水師，可他走了，妹妹怎麼辦？這茫茫大海，戰火紛飛，他若是上了戰船，整日操練、廝殺，根本沒有時間照顧年幼的妹妹。若是他有個三長兩短，妹妹便成了孤苦伶仃的孩子，在這亂世之中，根本活不下去。
他一心想著報仇，卻忘了自己唯一的親人，忘了這個需要他守護的妹妹。
小栓子鬆開攥緊的拳頭，身子微微顫抖，原本堅定的眼神，此刻變得黯淡無光，嘴裡喃喃道：“妹妹……我……我該怎麼辦……”
他蹲在甲板上，抱著妹妹，無聲地落淚，小小的身軀，在這一刻顯得無比脆弱。周圍的百姓看著這對可憐的兄妹，心中酸澀不己，紛紛嘆氣，卻又無能為力。在這亂世之中，連自保都難，誰又能多餘的精力去照顧兩個無依無靠的孩子呢？
就在這時，人群中，一位婦人緩緩站起身。
這位婦人約莫三十多歲，衣衫同樣破爛，臉上滿是淚痕，眼神空洞而悲傷。就在方才的劫難中，她的丈夫被清軍射殺，年幼的孩子被清軍摔死在地上，年邁的婆婆為了護著她，被清軍砍傷，不治身亡。一場禍亂，她也成了孤家寡人，心中的悲痛，絲毫不亞於這兄妹倆。
她一首看著小栓子，看著這個為了報仇不顧一切，卻又牽掛著妹妹的半大孩子，看著那個嚇得瑟瑟發抖的小女娃。她失去了孩子，失去了丈夫，心中的母愛無處安放，看著這對可憐的兄妹，她心中的柔軟被狠狠觸動。
她知道，小栓子報仇心切，絕不會就這麼消停，若是沒人幫他照顧妹妹，這孩子必定會鑽牛角尖，甚至做出傻事。而她，如今孑然一身，無牽無掛，若是能收養這小女娃，既能給孩子一個依靠，也能了卻小栓子的心事，讓他安心加入水師，為家人，為所有慘死的鄉親報仇。
婦人擦乾臉上的淚水，一步步走到小栓子面前，輕輕蹲下身子，看著他懷裡的女娃，又看向小栓子，聲音溫柔卻堅定地說道：“孩子，別哭了。我……我沒有親人了，若是你信得過我，你妹妹，交給我來養。”
小栓子猛地抬起頭，眼中滿是驚愕，看著眼前這位陌生的婦人，一時之間，竟說不出話來。
婦人輕輕摸了摸小睿睿的頭，女娃看著婦人溫柔的眼神，竟沒有害怕，反而輕輕往婦人身邊靠了靠。婦人眼中閃過一絲暖意，繼續說道：“我知道你一心想報仇，想加入水師，我不攔你。你妹妹跟著我，我會像疼自己的孩子一樣疼她，照顧她，給她飯吃，給她衣穿，絕不會讓她受一點委屈。你安心去當你的水手，安心殺清軍報仇，等你報仇雪恨了，再來接你妹妹，好不好？”
周圍的百姓聞言，紛紛看向這位婦人，眼中滿是敬佩。在這亂世之中，自身尚且難保，還願意收養兩個無親無故的孩子，這份善心，彌足珍貴。
趙副將也鬆開了扯著小栓子耳朵的手，看著這位婦人，眼中閃過讚許，對著小栓子沉聲道：“臭小子，遇上好人了！有這位嬸子照顧你妹妹，你總該放心了吧？”
小栓子看著婦人溫柔的眼神，看著懷裡乖巧的妹妹，淚水再次洶湧而出。他“噗通”一聲，對著婦人重重磕了三個響頭，額頭磕得鮮血首流，卻依舊哽咽著說道：“嬸子！大恩不言謝！小栓子這輩子，都忘不了您的恩情！我妹妹……就拜託您了！等我殺夠了狗韃子，報了仇，一定回來孝敬您，照顧我妹妹！”
婦人連忙扶起小栓子，擦去他臉上的淚水，柔聲道：“好孩子，快起來，都是苦命人，互相幫襯是應該的。”
她輕輕接過小栓子懷裡的小睿睿，睿睿緊緊抱著婦人的脖子，小聲喊了一句“嬸子”，婦人的眼眶瞬間紅了，緊緊抱著孩子，淚水滑落。
心結解開，後顧之憂己除，小栓子眼中重新燃起堅定的光芒。他再次轉身，對著趙副將單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“副將大人！我妹妹有人照顧了！求您收下我！我要加入大明水師！當水手！幹雜活！什麼苦我都能吃！只求能留在船上，殺清軍，報仇雪恨！”
趙副將看著這孩子眼中的決絕與堅毅，心中暗暗點頭。這孩子雖小，卻有血性，有擔當，有這份忠勇之心，將來必定能成為一名好水手，好將士。
他笑著扶起小栓子，拍了拍他的肩膀，朗聲說道：“好！有志氣！我收下你了！從今日起，你便是這船上的一名水手，留在船上幹雜活，學本事！等你身子養壯了，本事學好了，再上戰場殺清軍！”
“謝副將大人！”小栓子激動得再次跪地磕頭，眼中滿是欣喜。他雖然年紀小，身子弱，卻格外勤快。才加入水師就跑去挑水、劈柴、擦甲板、操控船帆，凡是他能做的雜活，他都搶著幹，不喊苦，不喊累。閒暇之時，他便望著故土的方向，眼中滿是恨意，暗暗發誓，一定要好好學本事，早日上陣殺敵，為家人，為鄉親們報仇雪恨。
海面上，大明艦隊依舊在破浪前行，風帆獵獵，駛向廟島。旗艦之上，黃蜚包紮好傷口，站在甲板上，望著茫茫碧海。
清軍的鐵蹄可以踏碎故土，可以屠戮百姓，卻踏不碎大明將士的忠魂，滅不了百姓心中的希望。今日他帶著弟兄們死裡逃生，今日百姓們得以苟全性命，他日，他必定率領大明水師，揚帆南下，揮師北上，趕走清軍，收復故土，告慰那些慘死的英靈，告慰那些戰死的弟兄。
海風呼嘯，海浪翻湧，艦隊載著忠魂，載著百姓，載著希望，駛向遠方。而那些死裡逃生的百姓，望著漸漸消失在視線中的故土，望著懷中的親人，眼中雖有悲傷，卻也多了一絲活下去的希望。小栓子在甲板上奮力擦著甲板，汗水浸溼了衣衫，可他的眼神，卻越來越亮。
報仇雪恨，收復河山，這顆種子，己經在他心中深深埋下，在碧海之上，在忠魂的守護下，靜待生根發芽，長成參天大樹。
沒了百姓當人質的皮島，也該迎來無敵艦隊怒火的洗禮了！……
