南明朝堂，還在等著他的訊息，馬士英還盼著他能將這股海上勢力拉攏過來，可他卻清楚，這一切，不過是馬士英的一廂情願。
這股崛起於海島的勢力，早己自成一體，不受任何約束，他們有自己的信仰，有自己的領袖，有自己的實力，根本不會甘心屈居於南明朝廷之下，聽候那些只會爭權奪利、昏庸無能的朝中官員調遣。
那神秘的月讀神教教主，才是這一切的掌控者，而這位教主，究竟是何方神聖，有何圖謀，恐怕將永遠是一個謎。
阮大鉞長嘆一聲，望著茫茫大海，心中明白，他這趟欽差之行，終究是徒勞一場，而南明小朝廷，也終將因為這股突然崛起的海上勢力，迎來一場無法預料的變局。
渤海灣的海風，依舊呼嘯，島上的煙火，依舊旺盛，而南明的天下，早己在這暗流湧動之中，搖搖欲墜，誰也不知道，這股神秘的海島勢力，將會在這亂世之中，掀起怎樣的驚濤駭浪。
渤海灣的海風，依舊帶著料峭的寒意，裹挾著深海的鹹腥與未散的硝煙，一遍遍沖刷著廟島、長島的岸線。這座曾被南明朝廷徹底遺忘、只剩數千漁民與殘兵苟活的荒島群，如今早己脫胎換骨，成了整個東北亞海域最炙手可熱、也最令人忌憚的所在。
阮大鉞在廟島的欽差居所，己住了整整十多日。
這座臨港院落，是島上執事特意安排的，青磚黛瓦，庭院開闊，正房內桌椅陳設一應俱全，甚至還備了消暑的冰盆與江南運來的新茶，待遇不可謂不周全。可這份周全，從來都帶著一層捅不破的疏離，像海上的薄霧，看著近在眼前，伸手一觸，便散得無影無蹤。
半個月的等待，讓阮大鉞從最初的趾高氣揚、滿心盤算，慢慢熬成了如今的焦躁難安、頹然失色。他每日清晨睜眼，第一件事便是遣隨從去島中心的帥帳問詢黃蜚、周文鬱的歸期，可得到的答覆永遠是“將軍奉教主法旨出征，未傳歸訊，無從知曉”；他試圖踏遍全島打探訊息，從流民到工匠，從士兵到小吏，無一不對他冷眼相看的，要不頂他幾句，但凡涉及軍務、教派、教主半字，對方立刻閉口不言，只以“謹遵教主與將軍令”搪塞。
他手裡攥著南明朝廷的聖旨，卷著加封黃蜚為大明東江侯提督東江水師、周文鬱為副總兵，還有馬士英私下許諾的糧餉劃撥文書，可這些在南京朝堂上足以讓人趨之若鶩的東西，在這廟島之上，連拿出來的勇氣都沒有。他心裡比誰都清楚，見不到黃蜚、周文鬱，這一切都是廢紙；即便見到了，以這海島如今的聲勢，人家未必會買賬。
還記得臨行前，首輔馬士英在私宅拉著他的手，語重心長地叮囑：“圓海（阮大鉞字），此去廟島，重中之重有二：其一，務必將黃、週二人拉回朝廷陣營，他們手握堅船利炮，又滅了滿清水師，若是能為我所用，朝廷便多了一道海上屏障，你我二人，也立了不世之功；其二，查清那月讀神教底細，教主究竟是何方神聖，為何能有如此通天手段，若是妖邪之輩，務必尋出破綻，日後也好拿捏。若是招撫不成，便即刻轉往山海關，尋機會見吳三桂，探探他的口風，朝廷如今腹背受敵，能多一分助力，便多一分勝算。”
阮大鉞當時拍著胸脯保證，定不負所托。他混跡官場數十年，深諳威逼利誘、拉攏離間之道，在他看來，黃蜚、周文鬱不過是落魄總兵起家，只要許以高官厚祿，再以朝廷大義施壓，必定能輕鬆收服。這樣馬閣老手上也多了一張王牌，可如今，他才發現自己錯得離譜，這廟島、長島，早己不是南明的屬地，而是月讀神教的疆土，這裡的人，心中只有教主，沒有大明，沒有弘光，更沒有他這個朝廷欽差。
這些日子，阮大鉞親眼見證了這座海島的恐怖潛力。每日天不亮，周邊十幾座附屬島嶼的工坊便響起轟鳴，火炮廠的熔爐燒得通紅，鐵水澆築的聲響、工匠錘打的脆響，隔著數里海域都能聽見；軍工廠內，火銃、長槍、鎧甲晝夜不停地下線，一隊隊新兵在演武場操練，喊殺聲震天，軍紀之嚴明，遠勝南京城外的南明駐軍；碼頭之上，流民源源不斷登島，登萊、河北、山東一帶的百姓，拖家帶口，划著破舊的小舢板、木筏，冒著翻船溺亡、被清軍截殺的風險，一波接一波湧來，島上的安置點有條不紊地分發糧食、安排住所，短短數月，海島人口從數千暴漲至六萬有餘，且還在持續增加。
幾座島嶼三萬多人，在這孤懸海外的島嶼上，不僅沒有陷入饑荒混亂，反而人人有活幹、有飯吃、有衣穿，工匠有薪餉，士兵有糧秣，百姓有田耕（島上開墾的梯田與海上養殖的雛形）甚至這邊還與關寧軍治下相連，想種地的也可以去那邊……
這般治理能力，別說南明的地方州縣，就連江南富庶之地，都未必能及。而這一切，都出自那個從未現身、無人知其來歷的月讀神教教主之手。
阮大鉞也曾重金收買島上一個負責登記流民的小吏，可那小吏看著他遞過去的五十兩白銀，只是淡淡推開，語氣平靜卻帶著不容置疑的虔誠：“欽差大人，收了您的錢，便是背叛教主，我一家老小在島上安居樂業，全靠教主庇佑，這點銀子，買不來我的安穩，更買不來我的良心。您還是收回去吧，島上的事，您打聽再多，也沒用，教主的旨意，就是島上的規矩，誰也改不了。”
這番話，徹底澆滅了阮大鉞打探訊息的心思。他明白，這月讀神教早己深入海島的每一寸土地，刻進了每個人的骨子裡，想要從內部撬開缺口，絕無可能。
