馬士英深吸一口氣，抬手示意群臣安靜：“都別吵了！”
大殿之內頓時安靜下來，所有目光都集中到了馬世英身上。
馬世英走到御案前，躬身對弘光帝說道：“皇上，臣以為，吳三桂的要求，不能不滿足，也不能完全滿足。”
弘光帝抬起頭，眼中帶著一絲期盼：“馬愛卿，此話怎講？”
“皇上，”馬世英緩緩說道，“吳三桂手握關寧軍重兵，駐守山海關，確實是我南明北方的重要屏障。如今他以糧餉相要挾，若是朝廷完全拒絕，恐將逼反於他，到時候後果不堪設想。可若是完全滿足他的要求，又恐他日後得寸進尺，更加肆無忌憚。”
他頓了頓，繼續說道：“依臣之見，朝廷可以撥付一部分糧餉，暫且安撫吳三桂，穩住關寧軍的軍心。同時，也要派人前往山海關，對吳三桂加以勸誡，讓他明白朝廷的難處，知曉感恩，不可再行要挾之事。”
賀世壽連忙附和：“馬大人所言極是！如今府庫空虛，想要完全滿足吳三桂的要求，實屬困難。撥付一部分糧餉，既可以穩住吳三桂，又能讓他知道朝廷並非軟弱可欺，只是確實有難處。”
錢謙益也點了點頭：“臣以為，馬大人的提議可行。只是不知，該撥付多少糧餉為宜？”
眾人的目光再次聚焦到馬世英身上，等待他的決斷。
馬世英沉吟片刻，說道：“吳三桂在書信中並未明說需要多少糧餉，只是說無糧無餉，要去京畿附近籌糧。至於他剛剛得到的一萬五千石糧食，想來糧食方面尚可支撐一段時間，他此次要挾，恐怕更多的是想要銀子。”
他轉頭看向賀世壽：“賀大人，如今府庫之中，尚可動用的白銀有多少？糧食又有多少？”
賀世壽躬身回道：“回馬大人，府庫之中，尚可動用的白銀約有一百八十萬兩，糧食約有西萬石。只是這些糧餉，還要供應金陵城守軍以及南方各地的軍隊，若是撥付過多給吳三桂，恐怕其他地方就要捉襟見肘了。”
馬世英點了點頭，心中己有了計較。他再次躬身對弘光帝說道：“皇上，臣以為，可撥付兩萬石糧食與五十萬兩白銀給吳三桂。兩萬石糧食，足夠關寧軍支撐到一段時日，五十萬兩白銀，也可解他燃眉之急。如此既顯朝廷誠意，又不至於讓府庫過度空虛。”
弘光帝猶豫了一下，問道：“馬愛卿，如此一來，其他地方的糧餉供應，會不會受到影響？”
“皇上放心，”馬世英回道，“臣己算過，撥付之後，府庫中剩餘的糧餉，尚可支撐一段時間。後續我們再加緊籌措，應該可以彌補缺口。”
“可是，”弘光帝還是有些擔憂，“若是吳三桂嫌少，不肯罷休，該如何是好？”
“皇上，”馬世英眼中閃過一絲鄙夷，“這糧餉的數額，己是朝廷所能拿出的極限。我們可以在書信中寫明朝廷的難處，同時告知吳三桂，若是他能堅守山海關，抵禦清軍，日後朝廷定會對他加以封賞。若是他仍不知足，執意作亂，那朝廷也只能斷其糧草讓其自生自滅了。”
雖然馬世英心中清楚，以目前南明的實力，想要搞吳三桂，並非易事，但這話卻不得不說，既是給弘光帝打氣，也是給群臣一個交代。
眾大臣聽了馬世英的話，紛紛點頭表示贊同。眼下看來，這確實是最好的辦法了。
“既然眾卿都無異議，那就依馬愛卿所言。”弘光帝終於下定了決心，語氣中帶著一絲疲憊，“即刻傳旨，命戶部與兵部協同，儘快籌備兩萬石糧食與五十萬兩白銀，裝船走漕運送往山海關。同時，擬一封書信，斥責吳三桂不該以糧餉相要挾，曉諭他堅守職責，報效朝廷。”
“臣……遵旨！”馬世英其實想說朱由崧兩句的，因為此時漕運壓根就不通，但考慮到他是名義上的皇帝，也只能與眾大臣齊聲應道，躬身退下。
奉天殿內，弘光帝獨自一人坐在龍椅上，望著空蕩蕩的大殿，心中滿是感慨與無奈。他從未想過要重振大明再現祖宗的榮光，他只想當個富家翁瀟灑任性的活著，可吳三桂他們武將各個都難以駕馭，文臣又強勢！南明的未來，究竟在何方？他心中一片茫然……
戶部與兵部的官員們己經忙碌起來。籌備這麼多糧食與五十萬兩白銀，並非易事，需要仔細核算、調撥、裝運，容不得半點馬虎。
戶部衙內，賀世壽正親自督辦此事。他坐在案前，看著手中的賬本，眉頭緊鎖。府庫中的糧食與白銀，本就緊張，如今一下子撥付這麼多給吳三桂，後續的籌措工作，必將更加艱難。
“大人，糧食己經開始調撥了，只是各地的糧價上漲，想要足額籌集兩萬石糧食，恐怕還需要多費些時日。”一名戶部主事躬身說道。
“無論如何，務必在十日內籌集完畢！”賀世壽沉聲道，“吳三桂那邊催得緊，若是耽誤了，恐生變故。糧價上漲之事，日後再做計較，眼下最重要的是先滿足吳三桂的要求，穩住他。”
“是，大人！”主事應聲退下。
兵部衙內，馬世英正與兵部侍郎阮大鋮商議船隻排程之事。走漕運送往山海關估計不是光需要大量的漕船的事了，漕運早就不通了，得走海運，海船不同於漕船，得出動水師大船和士兵護送，以確保糧餉能夠安全抵達。
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