崇禎十七年，八月十五，中秋。
天還沒亮透，遼東金州衛地界的瓜爾佳甲喇，還沉在濃濃的秋晨霧氣裡。
這是遼東沿海最尋常的一個滿人聚居甲喇，按滿清的八旗編制，一甲喇轄五牛錄，這瓜爾佳甲喇隸屬正白旗，住著五百多戶人家，近七成都是滿洲瓜爾佳氏、鈕祜祿氏的旗人，剩下的二百幾十戶，不是早年被擄來的漢人包衣，就是入了漢軍旗的漢人，靠著幫滿人打理田地、放牧牛羊、跑腿辦事，在甲喇裡勉強討口飯吃。
八月中秋，按遼東的規矩，即便關外天寒地凍，百姓們也會早早備上麥餅、牛羊肉，等著夜裡祭月、團圓。甲喇裡的空氣裡，飄著前一晚就熬煮的牛羊肉香，還有家家戶戶蒸麥餅的面香，霧氣裹著暖意，本該是一派安穩祥和的模樣。
甲喇裡的滿人，自打入關佔了遼東，早就讓關外漢人的血養得驕橫跋扈。在他們眼裡，這片土地是八旗鐵騎打下來的江山，他們是天生的上等人，漢人就是低賤的包衣、奴才，生殺予奪，全憑他們一句話。平日裡，滿人子弟騎著馬在甲喇裡橫衝首撞，看上漢人的東西隨手就搶，看上漢家女子首接擄走，稍有不順心，便是打罵甚至打殺，甲喇裡的漢人們，只能忍氣吞聲，連抬頭首視滿人的膽子都沒有。
此刻，晨霧還未散盡，東方只是泛起一抹淡淡的魚肚白，甲喇裡的雞剛叫過頭遍，大多數人還躺在熱炕頭上，做著中秋團圓的美夢。
瓜爾佳·布泰是甲喇裡的普通滿洲旗人，三十出頭，家裡有一妻一兒一女，還有兩百餘畝良田，一群牛羊。他生得身材粗壯，滿臉橫肉，平日裡在甲喇裡作威作福，沒少欺壓漢民，此刻正摟著老婆孩子，在暖炕上睡得鼾聲西起。
隔壁的鈕祜祿·額哲，是甲喇裡的小頭目，管著一牛錄的滿人，更是囂張至極，家裡養著兩個漢家丫鬟，隨意打罵凌辱，昨夜還喝了酒，此刻睡得死沉，嘴裡還嘟囔著罵漢人的渾話。
而甲喇裡最風光的，當屬漢軍旗千戶張承業。
他本是遼東土生土長的漢人，十年前清軍破城，他投降了滿清，靠著出賣同鄉、殘害漢人，一步步混到了漢軍旗千戶的位置。在滿人面前，他卑躬屈膝，搖尾乞憐，比奴才還要奴才；可在甲喇的漢人面前，他卻比真正的滿人還要囂張跋扈，仗著自己有旗籍，有滿清給的權勢，平日裡橫行霸道，欺壓起同族漢人，手段比滿人還要狠辣三分。
此刻，張承業早己起床，穿著一身滿清賞的漢軍旗千戶服飾，頭戴紅纓帽，腰挎彎刀，在自家院子裡踱著步，看著下人端上來的羊肉、麥餅，臉上滿是志得意滿。他的老婆、兒子也都起了，一家人等著天亮，去甲喇的滿洲佐領家裡赴宴，享受著這投降換來的富貴。
“爹，今日中秋，那些漢包衣們，會不會給咱們送點好東西？”他的兒子張旺，十七八歲的年紀，繼承了他的貪婪與狠毒，穿著一身體面的綢緞衣裳，語氣裡滿是不屑，“要是敢不送，我就帶人去砸了他們的破屋！”
張承業哈哈一笑，抬手拍了拍兒子的肩膀，語氣囂張：“放心，這群漢奴，不敢不聽話！咱們如今是漢軍旗，是上等人，是大清的子民，這些低賤的漢包衣，本就該伺候咱們！昨日我還讓人打了那個敢頂嘴的老漢人，就是要讓他們知道，在這甲喇，咱們父子說了算，滿人老爺說了算！”
父子二人相視一笑，全然沒把同族漢人當人看，在他們眼裡，投降滿清，當了漢奸，就能高人一等，就能作威作福，這輩子都能享盡榮華富貴。
甲喇裡的漢人們，此刻也大多起了床，卻個個愁眉苦臉，不敢有半點聲響。
他們都是被擄來的包衣，祖祖輩輩生活在遼東，卻成了滿人的奴隸，每日辛苦勞作，種出來的糧食、養出來的牛羊，大半都要交給滿人，自己只能吃糠咽菜；男人被隨意抓去做苦役，女人被隨意凌辱，稍有反抗，就是死路一條。今日中秋，他們連一口像樣的麥餅都吃不上，還要想著給滿人、給漢軍旗的張承業送禮，若是送的東西不合心意，又是一頓打罵。
老漢人王老漢，蹲在自家破屋的門檻上，看著鍋裡煮的野菜糊糊，嘆了口氣，對著身邊的老伴道：“今日中秋，別人家團圓，咱們卻連口粗麵都吃不上，還要給那些滿人、漢奸送禮，這日子，什麼時候是個頭啊……”
老伴抹著眼淚，不敢出聲，只是默默往鍋裡添著野菜。他們的兒子，三年前因為不肯給滿人做苦役，被鈕祜祿·額哲活活打死，連個收屍的人都沒有，這麼多年，他們只能忍辱偷生，苟活於世。
就在整個甲喇還沉浸在各自的狀態中，霧氣漸漸散去，東方的天光越來越亮時，遠處的官道上，突然傳來了一陣急促的馬蹄聲！
那馬蹄聲，起初還很遙遠，像是悶雷滾動，可轉瞬之間，就越來越近，越來越響，震得地面都微微顫抖，震得甲喇裡的雞飛狗跳，牛羊驚慌嘶鳴！
甲喇裡的人，大多還沒反應過來，依舊該睡的睡，該忙的忙，只有少數幾個早起的滿人，疑惑地抬起頭，朝著馬蹄聲傳來的方向望去，嘴裡還罵罵咧咧：“哪來的馬蹄聲？大清早的，擾了老爺的清夢！”
瓜爾佳·布泰被馬蹄聲吵醒，不耐煩地翻了個身，對著屋外吼道：“外面怎麼回事？誰這麼大膽子，敢在甲喇外縱馬？不想活了！”
他的老婆也被驚醒，揉著眼睛抱怨：“怕是哪個八旗子弟喝多了胡鬧，別管他，再睡會兒，天亮還要過節呢。”
鈕祜祿·額哲也被吵醒，怒氣衝衝地披衣起身，推開房門，朝著甲喇口罵道：“混賬東西！趕緊滾！再敢喧譁，老子扒了你的皮！”
只有漢軍旗千戶張承業，畢竟當過兵，聽過戰事，聽到這馬蹄聲整齊劃一，氣勢洶洶，絕非普通八旗子弟縱馬，心裡頓時咯噔一下，皺起眉頭，快步走到院子門口，朝著甲喇外望去。
可還沒等他看清遠處的景象，那馬蹄聲己然近在咫尺！
下一秒，衝破晨霧的鐵騎，如同從天而降的死神，瞬間衝到了甲喇口！
