他半生溫潤怯懦，只會琴書風雅，從未接觸軍政大事。眼下山河破碎、軍心潰散、強敵壓境，連弘光帝坐擁半壁江山尚且兵敗被俘，憑他一個手無縛雞之力、無兵無將的文人藩王，如何能擋得住八旗鐵騎？
接手監國，不是掌權，是接手必死的殘局，是接過必死的罪名。
可彼時舉國無主，人心渙散，所有人的希望，都死死捆綁在他身上。百官不起身，百姓不散去，太后苦苦相逼，天下悠悠眾口，容不得他半分退縮。
他可以避世，可江南千萬百姓，無處可避；大明百年社稷，無人可守。
連續數日，全城懇請，朝野期盼，萬般重壓之下，素來溫和怯懦的朱常淓，終究無法徹底狠心，拒絕天下蒼生的託付。
順治二年六月初八，西子湖畔，杭州城樓。
朱常淓身著素色藩服，不披冕冠，不穿華服，神色肅穆蒼涼，於風雨飄搖之中，被迫登臨監國之位，總領江南軍政，暫代天子行事。
登臨城樓的那一刻，江風烈烈，吹起他的衣袍，獵獵作響。
他憑欄遠眺，腳下是繁華杭州，眼前是滔滔錢塘江，遠方是步步緊逼的清軍鐵騎。滿城百姓翹首以盼，文武百官躬身聽命，所有人都等著他發號施令，等著他力挽狂瀾，等著他守住江南半壁，復興大明江山。
萬眾矚目之下，他只覺渾身冰冷、心神俱疲。
他看得見萬民期盼的目光，卻看不見半分生路。
他心中無比清楚：大勢己去，頹局己定。大明氣數己盡，絕非一人之力可以挽回。
他登基監國之後，並非毫無作為。為安定人心，他第一件事便是整頓吏治、安撫軍民，廢除弘光朝苛政，赦免輕罪囚犯，安撫流離百姓，短短數日，便穩住了杭州動盪的民心。
一時之間，江南百姓歡聲西起，人人稱頌潞王賢德，以為大明尚有轉機，江南可保太平。
可安民易，禦敵難。
朝堂文武依舊黨爭未歇，各懷私心；各路駐軍將驕兵惰，軍紀渙散；前線將士人心浮動，毫無死戰之心。
鎮守錢塘江防線的總兵方國安，手握重兵，本可憑錢塘江天險固守江南，阻擋清軍渡江。可方國安擁兵自重、首鼠兩端，只顧儲存自身實力，無心抗敵，每日觀望局勢，敷衍防禦。
清軍日夜逼近，軍報一日數至，城外馬蹄聲越來越近，兵戈殺氣己然籠罩杭州城。
滿城文武依舊爭執不休，或主戰、或主和、或逃亡、或降敵，各執一詞，亂作一團，無一人能拿出可行的禦敵之策。
朱常淓端坐朝堂，看著紛亂的百官，聽著嘈雜的爭論，滿心皆是絕望。
他無根基、無親信、無兵權，空有監國之名，無半分實權。他壓不住驕兵悍將，鎮不住朝堂派系，調不動一兵一卒。
他溫和的性子，半生養就的仁和之心，在亂世兵戈面前，徹底成了致命弱點。
他不敢強硬殺伐、整肅軍心，怕激起兵變，禍亂杭州；不敢強行主戰、執意死戰，怕戰火焚燒杭州城池，連累滿城百姓慘遭屠戮。
他一生怕亂、怕殺、怕流血、怕生民塗炭。
看著城外步步緊逼的清軍，看著城內人心渙散的軍民，看著無可挽回的頹勢，朱常淓心中的抵抗之心，一點點徹底崩塌。
他終究只是一個撫琴弄墨的文人，不是鐵血帝王。
