在陳子昂和唐軍的幫助下，重新奪回屬於自己的僕固部酋首之位，僕固懷忠很高興。但如何處置愛妻阿蘭，對在長安生活過十年的僕固懷忠來說，是一個難題，他的內心，十分糾結。這幾個月來，他的人生，僕固部的命運，都發生了重大改變。
但有一些事實，已經無法再改變！在一片沉默的安靜中，大帳內的空氣彷彿凝固了。
按照鐵勒草原上流傳千年的“收繼婚”習俗，兄終弟及，父死子繼，作為勝利者兼血緣至親，僕固懷忠不僅有權，而且幾乎必然會將阿蘭——這個曾經屬於他、又被兄長強行霸佔，並且懷上了兄長遺腹子的女人——重新納入自己的帳中。這既是徹底清除兄長影響、宣示自身主權的必要手段，也是維繫與強大同羅部聯姻關係、穩固部內人心的考量。
最終，經過了理智考量和情感糾結之後，僕固懷忠深深地看了妻子阿蘭一眼，那眼神複雜難辨，有痛楚，有掙扎，或許還有一絲殘餘的舊情。眼神中，他沒有流露出對“不潔”妻子和“孽種”的嫌棄或暴戾。
隨即，僕固懷忠猛地轉身，大步流星地再次走出大帳。他徑直走到大唐遊騎將軍陳子昂面前，躬身行禮，語氣帶著一種壓抑後的平靜，但其中蘊含的複雜心緒卻難以完全掩蓋：
“尊敬的將軍，阿蘭，畢竟曾是我的結髮妻子，亦是我僕固部與同羅部聯姻的重要紐帶，其族在同羅部中勢力盤根錯節，不可輕侮。如今她腹中雖懷有逆兄之……遺孤，但稚子何辜？她本人亦是我僕固亂局中的受害者，身不由己……”
僕固懷忠說到這裡，看了一眼騎在馬上的陳子昂的臉色。
遊騎將軍陳子昂面無表情，點了點頭，示意他繼續說出解決難題的答案。
僕固懷忠給陳子昂行了一個大禮，說：“我思慮再三，欲重新納她入帳，一來了卻舊情，二來可安僕固部眾人之心，三來亦可維繫與同羅部之盟好，不致生變。懇請將軍……為其子賜名，以彰顯大唐天子對我僕固部之浩蕩恩德，亦讓此子日後長大成人，銘記其出身來歷與大唐再造之恩義！”
陳子昂端坐馬上，俯視著僕固懷忠，看得出來他對阿蘭還是有真感情的。
陳子昂也洞悉這個決定的所有盤算——情感的糾葛、部落的權衡。將這個流淌著僕固俊血脈、同時與同羅部有親的孩子，置於大唐的“恩典”之名下，無疑是一步說得過去的棋。既能安撫部族內仍懷念舊主的人心，又能給同羅部一個交代，更將大唐的權威，深深植入僕固部未來的血脈傳承之中。
陳子昂略一沉吟，目光掃過遠處那些惴惴不安的僕固部眾，聲音平靜卻帶著一種能穿透人心的力量，清晰地傳遍四方：“既如此，便叫‘懷恩’吧。僕固懷恩——要讓他永遠記得，是大唐的恩德與威嚴，讓你們僕固部撥亂反正，重獲新生。大唐這恩情，如山如海，你，他要記住，你僕固所有的部眾都要記住，當世代銘記，永誌不忘！”
“懷恩……僕固懷恩……”僕固懷忠低聲重複了一遍這個名字，彷彿要咀嚼出其中每一個字的重量。
隨即，僕固懷忠深深低下頭去，將眼中翻湧的情緒盡數掩藏：“謹遵將軍之命！僕固部上下，永世不忘大唐恩情，願效犬馬之勞！”
七月漠南草原的風，依舊不知疲倦地吹拂著無邊的綠草，彷彿人世間的權力更迭、愛恨情仇，於它而言不過瞬息雲煙。
然而，就在那頂華麗的狼頭大帳裡，一個尚未出世的孩子，已經被賦予了一個承載著無比沉重寓意與歷史使命的名字。僕固部權力的遊戲在這一刻似乎暫時告一段落，但新的生命，以及他未來註定要面對的一切波瀾壯闊與艱難抉擇，才剛剛開始。
空氣中，依舊瀰漫著青草的清新，卻也頑固地混雜著血腥、焦糊以及部族權力交替後留下的冰冷徹骨的氣息。
狼頭大帳內，阿蘭獨自坐著，手掌輕輕覆蓋在微隆的腹部，感受著其中細微的胎動。
帳外，風聲嗚咽，恍惚間，她彷彿聽見遠方狼山的方向，傳來一聲孤獨而蒼涼的狼嗥。
她的侍女木格小心翼翼遞過來一碗滾燙的、據說可以安胎的藥茶，褐色的汁液在銀碗裡輕輕盪漾，倒映出帳頂那尊金狼頭圖騰冰冷而漠然的眼眸。
暮色漸濃，鉛灰色的雲層低垂，草原上空飄下大雨，無情地衝刷白日里濺落在草地上的血跡，試圖掩蓋這片土地上剛剛發生的慘烈屠殺。
雨夜，大唐遊騎將軍陳子昂在僕固懷忠安排好的、一座寬敞乾燥且守衛森嚴的大帳內，召集了麾下所有校尉級別的軍官，以及剛剛歸附的僕固懷忠，共同謀劃下一步針對同羅部的軍事方略。
帳中牛油大燭燃得通明，火苗偶爾噼啪作響，映得眾人臉上明暗不定。空氣中瀰漫著一股混合了墨錠研磨後的清香、潮溼皮革的腥羶、以及人體汗液與塵土的氣息。
一張由畢方司青鳥提供、細節極為詳盡的漠南輿圖鋪在中央的木案上，上面用硃砂醒目地圈出了“同羅部”的核心活動區域——一片位於僕固部以西，背靠連綿險峻的“狼山”，面向廣袤無垠的“沙陀磧”。
陳子昂知道，那就是後世騰格裡沙漠東部邊緣的豐美草場。他手持一根細長的榆木杆，點在同羅輿圖之上，沉聲道：“僕固部初定，然根基未穩。緊鄰其西，以勇悍桀驁著稱的同羅部，控弦之士不下一萬，乃我大唐羈縻漠南，必須正視之強敵！”
陳子昂頓了頓，目光掃過帳內諸人：“漠北有強部，素以白狼為圖騰，其民性如風沙，桀驁難馴，善射獵，尤精騎戰。同羅部族風之彪悍，冠絕漠南，據說其族源甚至可追溯至上古狼裔，極難馴服……各位可以暢所欲言，我大唐如何征服同羅部？”
校尉魏大哼了一聲，拍了拍腰間的橫刀：“怕他作甚！將軍神射，我軍銳氣正盛，正好一鼓作氣，一舉蕩平，永絕後患！”
陳子昂微微搖頭：“魏校尉勇武可嘉，然戰乃不得已之下策。大唐國策，在於羈縻安撫，令諸部臣服，納貢稱臣，而非盡數剿滅，空耗國力。《孫子》有云：‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’若能不戰而屈人之兵，方為上策。”
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