怛羅斯城是西域最西邊的重鎮。從這裡往西，就是大食帝國。往東，是大唐領土。
賈巴爾站在這裡，像一個站在刀刃上的人，往前一步是深淵，往後一步也是深淵。他想起哈里發阿卜杜勒·馬利克的命令：“東征！把大唐的旗幟從西域拔掉，插上大食的彎刀！”
賈巴爾帶領十萬東征軍做到了。他們打到了怛羅斯，打到了碎葉，他們打到了大唐的家門口。可現在，他們打不動了。在非洲和中亞攻無不克的大食軍隊，在碎葉遭遇慘敗！五萬人幾乎全軍覆沒，因為大唐有陳子昂！
“傳令。”賈巴爾沒有回頭：“收縮我大食兵力，死死守住怛羅斯。沒有我的命令，誰也不許出戰和挑釁唐人！”
大食國的斥候領命去了，大食國和大唐在怛羅斯之戰要開始了！賈巴爾站在那裡，望著窗外那片灰濛濛的天，他知道這場仗，對他來說是終極的考驗！
陳子昂對此戰早有準備，畢方司的情報，此時阿拉伯人在中東迅速崛起，從阿拉伯半島開始，經過戰爭擴張成一個橫跨歐亞非三大洲的空前大帝國，向西佔領了整個北非和西班牙，向東則吞併了整個西亞和大半個中亞，控制了地中海南岸的整個地區。
怛羅斯，大唐安西都護府的軍隊與阿拉伯帝國的穆斯林、中亞諸國聯軍要在這裡決戰了。
陳子昂是在碎葉城聽到賈巴爾收縮兵力的訊息的。他身披戰甲，站在城頭，看著城外那些被俘的大食兵。他們蹲在地上，雙手抱頭，像一群待宰的羊。
拂雲站在他旁邊，手裡拿著一份剛送來的情報。
“都護，大食人把各地分散的主力軍縮回去了，怛羅斯城裡現在有五萬兵力，糧草夠吃半年。我們還打嗎？”
陳子昂點了點頭：“賈巴爾這個人，比哈立德謹慎。他不會出來送死。我們得進去。這一次，無論如何我們要拿下怛羅斯城！”
拂雲愣了一下：“都護，怛羅斯城高牆厚，易守難攻，短時間恐怕打不下來。”
陳子昂笑了。“誰說要打？我們圍。圍到他糧盡援絕，自己出來投降。”
拂雲看著他，看著他那雙平靜的、像是早就計劃好了一切的眼睛：“都護，圍城要多久？”
陳子昂想了想。“也許一個月。也許三個月。也許半年一年。”
拂雲低下頭：“都護，我們沒有那麼多糧草。”
陳子昂說：“大食人有。他們不是有糧草嗎？我們搶他們的。他們趕出來，我們就消滅他們。”
拂雲抬起頭，看著陳子昂。她忽然明白了，陳子昂不是要圍城，是要打到大食人疼，疼到他們再也不敢來。她點了點頭：“奴婢明白了。”
陳子昂走下城牆，牛師獎跟在後面。
“牛將軍。”
牛師獎上前一步：“末將在。”
陳子昂說：“你帶三千人，留在碎葉。看住俘虜，守住城。我帶一萬人，去怛羅斯。”
牛師獎愣了一下：“都護，一萬人太少了。”
陳子昂搖了搖頭。“人多了，賈巴爾不敢出來。人少了，他才敢。他敢出來，我們就能打。”
“末將領命。”牛師獎單膝跪下。
陳子昂扶起他：“你要保重。那些俘虜先留著，本將軍還有用。”
牛師獎點了點頭：“都護放心。”
陳子昂帶著一萬騎兵，從碎葉出發，向西而去。大軍走了五天，到了怛羅斯。
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