陳子昂擔心遼東和幽州百姓的安危，請戰遼東。
武則天卻說，這次要把建功立業的機會留給武家子弟。
陳子昂知道，她這次是在考慮接班人的問題了，畢竟她已經快七十三歲了。這在唐代皇帝已經算是高壽了，唐太宗李世民終年51歲，李治55歲就過世了，她已經遠遠超負荷工作。
陳子昂心知肚明，武家人無能，尤其是在軍事上，但是真正要讓武則天接受這一點，並不容易，她好像還覺得，打仗，誰帶隊都一樣。要讓她徹底死心，也罷，再堅持也意義不大，他便不再說話。
武則天望著陳子昂，暖閣裡的空氣驟然凝固，上官婉兒的拂塵輕輕晃了一下，又靜止了。
陳子昂的嘴唇動了動，終究沒有說出話來。他不是沒有話說，而是不知道該怎麼說。女皇已經把話說到這個份上了——武家的人要立軍功，武家的江山要武家的人來守，這是在為武周繼承江山的未來鋪路，是在告訴天下人，這座江山姓武，不姓別的。他陳子昂功勞再大，終究是個外姓人。
這就是武則天的帝王心術，冷得像西域雪山上的千年寒冰，但滴水不漏。
武則天看著陳子昂沉默的樣子，輕輕嘆了口氣：“朕知道你想不通。但你會想通的。朕要做的事情，從來沒有做不成的。遼東會打贏的，武家的子弟也不全是廢物。至少承嗣也是知兵法的，《衛公兵法》他也研讀過，還經常要朕給他機會——”
她的話還沒說完，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是內侍楊思勖尖細的嗓音：“陛下，魏王殿下求見！”
武則天挑了挑眉，露出一絲意味深長的笑。
“魏王，說曹操曹操到，讓他進來。”
暖閣的門被推開，魏王大步跨了進來，武承嗣穿了一身玄色繡金的親王常服，腰間繫著玉帶，龍行虎步，氣勢逼人。他身子骨並不弱，生得濃眉闊面，雙目如電，鼻樑高挺，下頜方正，走起路來虎虎生風，一看就是從小習武練出來的身板。
魏王武承嗣，女皇陛下最看重的親侄子，當前武氏家族年輕一代中風頭最勁的人物，武週一系列神話武則天的活動，包括登基大典，都由他操持，武則天十分滿意。
他進殿之後，先向武則天行了大禮，起身後目光一掃，看見了跪在一旁的陳子昂，微微一愣，隨即抱拳道：“上柱國也在。本王聽說上柱國從安西回洛陽來了，還沒來得及去府上拜會。”
陳子昂起身還禮，神色平靜如水：“魏王客氣了，理應下官前去魏王府拜會才是，只是回洛陽後聽聞魏王忙於今年秋季的洛水祭祀大典，便沒去叨擾。”
武則天饒有興致地看著兩人，也不插話，只是端起茶盞又抿了一口。她喜歡看臣子們彼此試探的樣子，那裡面藏著太多的東西——立場、心思、慾望、恐懼，比任何奏疏都真實。
武承嗣轉向武則天，再次行禮：“姑母，侄兒今日來，只有一件事。”
“說。”
“侄兒請命，領兵出征遼東，討平契丹！”
武承嗣說得中氣十足，擲地有聲，每一個字都像是用足了力氣砸出來的。
說完之後，他抬起頭，目光炯炯地盯著武則天，眼神里全是熱切的期盼。
暖閣裡再次安靜下來，魏王看了陳子昂一眼。
陳子昂站在一旁，面無表情，但袖中的手指微微蜷了一下。
武則天看著武承嗣，看了很久。然後她笑了。這次的笑和剛才對陳子昂的笑不一樣，多了一層微妙的意味——有欣慰，有審視，有算計，也有一絲旁人難以察覺的複雜。
“承嗣，你也要去遼東？”
“是！”武承嗣聲音洪亮，“契丹跳梁，屠我邊城，殺我都督，偽稱‘迎還廬陵王’，玷汙宗室清名。此獠不除，大周不安。侄兒身為武氏子弟之首，願提一旅之師，北上討賊，為姑母分憂，為武周正名！”
武承嗣今日突然說得慷慨激昂，但每一句話都暗藏機鋒——“為武周正名”，這才是真正的重點。
陳子昂察覺到，武承嗣這次請戰背後應該是有高人指點，這次征討契丹，不是一場尋常的邊塞戰爭，而是一場正名之戰。
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