那天，上柱國陳子昂見完女皇武則天，正要離開皇宮，剛走到殿門外，上官婉兒把他叫了回去：“陛下有請，說還有一事。”
陳子昂退回暖閣深處，暖閣內陷入一片令人窒息的死寂。連那象徵權力節奏的、御指劃過紫檀桌面的“篤篤”聲也消失了。空氣凝固得如同鉛塊，沉甸甸地壓在陳子昂背上。
御座之上，武則天的聲音再次響起，這一次，語調中沒有了方才談及遼東軍事時的微妙，取而代之的是一種純粹的、居高臨下的審視，如同冰水澆頭：“陳卿，朕聞你乃名門之後？潁川陳氏？”
陳子昂心頭驟然收緊，如同被一隻無形的手攥住。他強壓著翻湧的不安，聲音儘量平穩：“回稟陛下，臣祖籍確係潁川，然家道中落，門楣衰微已歷數代，如今微末寒門，實不敢當‘名門’二字。蒙陛下垂問，臣……不勝惶恐。”
“潁川陳氏…”武則天緩緩重複著這四個字，鳳目中閃過一絲難以捉摸的幽光，如同深潭下掠過的暗影，“可是出過一位……了不得的人物啊。”她並未等陳子昂回應，彷彿只是在陳述一個早已瞭然於胸的事實，聲音在暖融卻壓抑的空氣裡飄蕩：“漢初開國功臣，曲逆侯陳平。陳卿可知此人？”
“轟！”陳子昂只覺得一股血氣直衝頭頂，呼吸瞬間停滯！他祖上確係陳平一脈，這是家族凋零後僅存的、塵封在記憶深處的微末榮耀。然而此刻，在這九重宮闕深處，被武則天驟然點破，非但沒有絲毫榮光，反而像一道冰冷的閃電，明顯是武則天對他還有疑心！
上柱國陳子昂的喉頭滾動，聲音因巨大的壓力而微微發澀：“臣…臣略知一二。陳平先祖，佐高祖皇帝定鼎天下，六出奇計，功勳卓著。”每一個字都像從齒縫裡艱難擠出。
“六出奇計…”頭髮花白的武則天輕輕咀嚼著這四個字，唇角似乎勾起一抹極淡、極冷的弧度，如同刀鋒在冰面上劃過的痕跡，“是啊，離間項羽范增，解滎陽之圍，偽遊雲夢擒韓信，白登解圍脫帝厄…樁樁件件，皆是於無聲處聽驚雷，於絕境中挽狂瀾。智計百出，算無遺策，翻手為雲，覆手為雨，確是一代……人傑。”她的語氣聽不出褒貶，卻字字如針。
武則天微微前傾身體，目光如同無形的鉤索，穿透空間的阻隔，牢牢鎖住跪伏在地的上柱國陳子昂，聲音壓得更低，帶著一種洞悉一切的穿透力：“朕還聽說，你近日得了一套‘好書’。”
上柱國陳子昂只覺得一股寒氣從脊椎骨瞬間炸開，直衝天靈蓋！冷汗瞬間浸透了後背的官袍，黏膩冰冷地貼在肌膚上。女皇武則天對他與狄仁傑私下的交往，竟瞭如指掌至此！
狄仁傑復出到魏州當刺史後，為了感謝陳子昂的推薦，派人將其在彭澤貶所批註多年的《史記》相贈，武則天連贈書這等隱秘事都洞若觀火，可見在洛陽爪牙不少！他幾乎能聽到自己心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓的巨響，如實回答：“蒙狄公厚愛，饋贈《太史公記》，視若珍寶，正欲焚膏繼晷，潛心研讀。”
“哦。”頭髮花白武則天靠回那寬大冰冷的御座，恢復了那種掌控一切的雍容氣度，彷彿剛才的逼視從未發生。“狄卿博古通今，學究天人，他的批註，想必字字珠璣，發人深省。他批註之書，你每一頁都要好好讀，用心讀。”她的話語帶著一種不容置疑的指令意味。
暖閣內再次陷入死一般的寂靜。只有金獸口中吐納的龍涎香霧，發出極其細微的“嘶嘶”聲，如同毒蛇在暗處吐信。陳子昂屏住呼吸，全身的肌肉都繃緊到了極限，等待著那懸在頭頂、不知何時會落下的無形之劍。
終於，女皇的聲音如同冰珠，一顆顆砸落在死寂的金磚地上，清晰無比：“你無事時，多翻翻。尤其…是那篇《陳丞相世家》。”她刻意加重了“陳丞相”三字。“好好看看，你的這位先祖陳平，他是如何為漢朝立下不世之功的。看看他的‘六出奇計’何等精妙，看看他的‘智謀無雙’如何冠絕當世，也看看他…”武則天的聲音微妙地拖長了一瞬，彷彿帶著一絲若有若無、淬了冰的譏誚，“是如何在呂后臨朝稱制、諸呂擅權、血雨腥風之時，‘伴食宰相’，‘自保其身’，‘自免於禍’，最終又能‘終安宗廟，定社稷’的。”每一個形容陳平在呂后朝生存狀態的詞，都像裹著蜜糖的毒刺。
“轟隆——！”陳子昂腦中彷彿有九天驚雷連環炸響！女皇陛下這輕飄飄的幾句話，哪裡是讓他去瞻仰先祖功績！這分明是裹著史書華裳的凜冽殺機！是借古喻今、直指人心的誅心之論！
《陳丞相世家》中記載，陳平如何在劉邦死後，在那呂后專權、劉氏宗親朝不保夕的恐怖歲月中，收斂鋒芒，裝瘋賣傻，沉溺酒色，甚至不惜自汙名節以避禍，對呂氏的倒行逆施虛與委蛇，忍辱負重。最終又在呂后身死、諸呂惶惶之際，與周勃、灌嬰等老臣聯手，雷霆一擊，平定諸呂之亂，還大漢之政於劉氏！女皇陛下讓他“好好看看”這個，其意昭然若揭！
這是最嚴厲的敲打！是最直白的警告！是在告訴他陳子昂：你陳氏先祖，最擅長的就是在不同的權力格局，甚至是腥風血雨中，審時度勢，保全自身，甚至左右逢源，待時而動！你今日與狄仁傑過從甚密，更在朕面前力薦他復掌魏州刺史和中樞，意欲何為？是想學你祖先在呂后朝時的“自免於禍”，明哲保身？還是想學他在呂后死後的“定社稷”，撥亂反正？！
上柱國陳子昂心裡明白，看來這武則天雖然老了，七十三歲了，腦子並不糊塗，便道：“陛下，臣祖上之事，年代久遠，滄海桑田！臣熒燭之光，微末之軀，萬萬不敢妄自比附先祖萬一！而且，祖上陳平曾留下遺言，‘我多陰謀，是道家之所禁。吾世即廢，亦已矣，終不能復起，以吾多陰禍也’故而我陳家祖訓：做人要光明正大，不沾陰謀詭計……”
良久，武則天的聲音才緩緩響起，恢復了那種聽不出任何波瀾的平靜，甚至還帶上了一絲……彷彿覺得他反應過度的、虛假的寬和：“朕不過是念你乃名臣之後，提點一句，多看看先祖的‘好處’，學學他的‘處變不驚’與‘審時度勢’罷了。”
這“處變不驚”“審時度勢”八個字，如同重錘再次砸在陳子昂心上。
“好了，”武則天揮了揮戴著金玉護甲的手，袍袖帶起一絲微風，彷彿方才那番足以讓人萬劫不復的誅心之論從未發生，只是談論了一件微不足道的小事，“流民招募，兵員整飭，皆是關乎遼東平叛的緊要之事。你既得狄卿點撥，便幫建安王武攸宜去做好這些事吧！”
“臣……臣謹遵聖諭！叩謝陛下！”陳子昂道。女皇陛下讓他讀《陳平傳》，哪裡是讓他學智謀？分明是讓他看清形勢，在這九重宮闕、權力之巔，還是武家天下，他如果想和狄仁傑一起匡復李唐，還得從長計議。
出宮時，洛陽深秋的寒風穿過宮巷，捲起枯葉，抽打在他臉上，他卻感覺不到絲毫涼意，只有心底那一片凍結的荒蕪。
就在他心膽俱裂，即將拐出暖閣外殿迴廊的剎那——一個身影，如同從宮牆最濃重的陰影裡凝結而出，悄無聲息地與他擦肩而過。
那人身形瘦削，穿著深紫色的圓領常服，步伐輕捷得如同鬼魅，臉上似乎還掛著一絲若有若無、令人毛骨悚然的、彷彿凝固了的笑意，是來俊臣！那個令人聞風喪膽的“活閻羅”！
