天策將軍陳子昂威脅說要屠島，倭國使節以為只是嚇唬他們。
使節送了很多錢，輾轉託人找到了李楷固。李楷固正在沙灘上訓練契丹重甲騎兵的海上衝鋒，盔甲上全是海水和沙子，聽到使節來意，把手裡磨了一半的橫刀往沙灘上一插，刀鋒入沙數寸，兀自嗡嗡顫抖。他用契丹話夾著生硬漢話罵了一句，聲音大得整個沙灘都聽見了：“回去告訴你們小天皇，老子是軍人，執行天策將軍的任何軍令！當年在松漠啃樹皮的時候，你們還在島上捕魚曬鹽。不投降？簡單。只要天策將軍一聲令下，老子親自帶兵去飛鳥京，把你們天皇從太極殿裡拖出來，讓他跪在沙灘上給老子磕三個響頭！”
倭國的使節嚇得臉都白了，連滾帶爬地逃離了沙灘。他回到飛鳥京之後向滿朝公卿轉述了李楷固的話，朝堂上頓時炸了鍋。主戰派豪族拍著御案怒吼“豈有此理”，主和派公卿則面色如土，有人低聲說了一句——“那個姓李的是契丹人。”這句話在太極殿裡傳開之後，主戰派的聲音忽然低了幾分。
契丹人這三個字，在倭國朝堂上帶著一種極其恐怖的魔力，因為所有人都知道，契丹人是被陳子昂在松漠犁庭掃穴之後收降的，而如今這些契丹人正穿著唐軍的明光鎧，握著唐軍的橫刀，站在難波津外海的樓船上，等著拿倭國人的頭顱作為向新主人效忠的投名狀。他們只知道聽陳子昂的軍令，不折不扣執行！
天策將軍陳子昂在帥帳裡聽拂雲轉述了飛鳥京朝堂上的這場爭吵，只是端起茶抿了一口。這正是他要的效果，他要做的事就是要做成這樣。
駱務整唱白臉，把水燒熱；李楷固唱紅臉，把鍋砸爛。而他自己，只需要坐在帥帳裡等，等倭國朝堂上那鍋水徹底沸騰，等那些還在猶豫的公卿大臣們被主戰派和主降派之間的裂痕撕碎，等那個才十五歲的新天皇在祖母的陰影和滿朝文武的爭吵中徹底崩潰。
壓垮飛鳥京的最後一根稻草，是契苾何力的造船臺。
契苾何力在肥前海灣的造船臺上忙活了大半年，造出了數十艘能在對馬海峽上自由航行的遠洋樓船。第一批樓船下水試航那天，陳子昂特意讓契苾何力把船隊沿著倭國沿海兜了一圈，從對馬島一直開到能登半島，沿途經過倭國沿海的每一座港口和漁村，故意把航速放得很慢，讓岸上的倭人漁民和守軍看得清清楚楚。隨後，所有沿海港口都傳來了同樣的訊息——唐軍的樓船比倭國最大的關船高出好幾倍，船舷上密密麻麻全是重型弩機，每一架弩機都能把火油罐射到數百步之外，船上載著成百上千的重甲騎兵，那些騎兵的戰馬比倭國本土的馬高出一個馬頭，馬蹄鐵在甲板上踩得火星四濺。這樣的樓船，唐軍有數十艘。而且，唐軍的造船臺上還有一批正在鋪設龍骨的更大樓船，據說排水量能翻番，到時候就是真正把城牆搬到海上了。
這個訊息傳到飛鳥京之後，朝堂上最後一批還在搖擺的公卿也徹底倒向了主降派。他們算了一筆賬：白江口一戰，唐軍才一百多艘船就把倭國四百多艘船全燒了；現在唐軍有數百艘樓船，倭國殘存的關係船加起來還不到唐軍一個零頭。這仗怎麼打？拿天照大神去打嗎？
與此同時，肥前海灣的屯田區裡，契丹降戶和九州本地倭民正蹲在田埂上分吃剛出籠的炊餅。本地倭民起初對這群說著契丹話、穿著唐軍軍服的異族人心存恐懼，在他們眼裡，契丹人就是陳子昂從遼東帶過來的惡魔，一把火把松漠故土燒成焦土的亡命之徒。
但後來他們漸漸發現，這些契丹人雖然長得兇，每天天不亮就起來犁地，汗珠子掉在地上砸出一個個小坑，在田間地頭啃炊餅的時候也會把餅掰一半分給鄰居家的孩子。一個倭民老農蹲在田埂上，手裡捧著半塊炊餅，對旁邊正在嚼餅的契丹漢子說了一句話：“你們那邊的皇帝，也管種地？”契丹漢子用生硬的倭話回了一句：“天策將軍說了——不管是契丹人還是倭人，種出糧食來就是大唐百姓。種不出來，什麼都不是。”老農沉默了一會兒，把手裡剩下的半塊炊餅塞進嘴裡慢慢嚼著，望著遠處造船臺上那幾艘正在鋪設龍骨的鉅艦，忽然覺得天皇陛下大概是真的打不贏這場仗了。
這些聲音從九州島傳到本州島，從本州島的漁民口中傳到飛鳥京的市集上，又從市集上傳進了太極殿。一個曾在九州島被俘後來被遣返的倭軍老兵，被主和派公卿秘密召入府中詢問九州島的虛實。他跪在公卿面前用沙啞的聲音說了一句話——“九州島上的倭人，已經不覺得自己是倭人了。”
這句話最終傳到了持統上皇耳中。當時她正在飛鳥寺的佛堂裡抄寫《飛鳥淨御原令》的最後幾章。她抄得很慢，每一個字都像是用盡了全身力氣。窗外遠處難波津方向的唐軍戰船旗幟隱約可見，她抬起頭，筆尖懸在紙面上空停了很久，一滴墨汁落在紙上洇開一片深色的墨漬，像一朵在秋風中凋零的菊花。她輕輕擱下筆，把抄好的經文捲起來放在佛像前的供案上，對身旁的內侍說了一句話：“去告訴天皇——降吧。”內侍躬身退下，持統上皇重新提起筆，繼續抄寫下一章，彷彿剛才那句話只是吩咐了一件微不足道的小事。但內侍注意到，她握筆的手指在微微發抖。
次日清晨，飛鳥京的城門緩緩開啟。文武天皇在太極殿正式簽署了降書，宣佈廢除天皇稱號，改稱日本國王，向大周稱臣納貢，世代為藩。國書以“臣文武”自稱，措辭極為謙卑——“臣聞天命所歸，四海鹹服。大周天子德被八荒，威加六合。臣以蕞爾小邦，僻處東海，仰承天恩，不勝惶恐。自今日起，廢天皇號，稱日本國王，永為大周東藩。”國書末尾附了一份詳細的貢品清單——白銀、硫磺、生絲、珍珠、漆器，每一項貢品的數量和規格都寫得清清楚楚，唯恐有任何疏漏。
