皇城，龍首原。
大明宮內的丹房裡青煙嫋嫋。
太上皇趙烈坐在蒲團上，面前攤著西封剛從江南送來的奏摺。
這西封摺子是石猛的親筆奏報，文筆雖白，卻是字字切中要害。
太上皇看完那西封摺子，又逐一指給坐在對面的雍慶帝看。
那雙蒼老的手指，在紙面上敲得篤篤作響：
“看看！”
“看看！”
“好好看看！”
“到底是誰在為這個國家的前途考慮？”
“到底是誰在關注這個國家的未來？”
“滿朝朱紫，和地方上的封疆大吏，有幾人能把眼光聚焦在幾個被拐賣的兒童身上？”
“他們眼裡只有自己的烏紗帽，只有田產宅院，只有官場上的你來我往！”
“你讓他們上一個摺子，不是歌功頌德就是彈劾同僚，誰曾低下頭來看一眼這土地上的百姓？”
老皇爺說得有些情緒激動，花白的鬍鬚微微發顫。
他緩了緩神，端起茶盞抿了一口，語氣卻愈發沉重：
“到底誰……才是這個國家的忠臣？”
“石小子啊，朕起初以為他只是個勇冠三軍的武將，有一股子不怕死的衝勁，如今看來，朕還是小看了他。”
老皇爺將茶盞往案上一頓，茶水晃出來幾滴濺在奏摺上：
“他心裡真正裝著家國天下！”
“剛辦完江南鹽案那樣震驚朝野的大案，連氣都沒喘上一口，轉頭又去跟人販子較上了勁。”
“這種案子比起鹽案、賣國案來，算不得什麼驚天動地的大案，也沒有油水可撈，更沒有政績可顯擺……他圖什麼？”
“往小了說，他圖的是那些被拐的孩子能回家。”
“往大了說，他守護的是我們這個國家、民族的根基和未來！”
雍慶帝坐在太上皇對面，將西封摺子逐一拿起細看了一遍，然後放下摺子正色道：
“父皇說得是。”
“忠武郡王在摺子上也說了，青少年兒童是國家未來的希望，關注青少年兒童便是關注國家的未來。”
“這話放在平日裡聽，不過是一句冠冕堂皇的場面話。”
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…………
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