“那時候還沒修現在這座水庫，咱們兩個村，靠著山澗那一條細溪水澆地過日子。地挨著地，水就那麼一點，年年旱季都要爭上幾回，吵嘴推搡是常事，誰也沒真正往心裡去。可那一年不一樣，連著兩個多月滴雨未下，日頭毒得能把地皮烤裂，山澗溪水斷了大半，只剩下淺淺一窪渾水。”
他狠狠吸了一口煙，煙霧繚繞裡，滿是愧疚與悔恨。
“那會兒正是插二季稻的緊要關口，地裡的秧苗曬得捲了葉，再澆不上水，整年的收成就徹底毀了，一村子老小可都要餓肚子。王家村佔著溪水上游，把僅存的一點溪水全截了，築了土壩攔得死死的，一滴水都不肯往下放。我們村那一片畝良田幹得開裂，家家戶戶急得整夜睡不著，莊稼人，靠地吃飯，沒了水，就等於沒了活路。”
“最開始，村裡幾個老人帶著後生，好好去跟王家村商量，求他們勻出一點溪水，哪怕少一點，夠我們保住秧苗就行。可那時候王家村的人也急紅了眼，自家田地也缺水，任我們怎麼說好話，油鹽不進，不僅不肯放水，說什麼那支水本來就只供他們上游村的。”
矛盾就這麼一點點攢著，從口角之爭，變成了兩邊村民的對峙。
那天正午，日頭最烈的時候，廖家村十幾個年輕後生實在被逼得走投無路，看著地裡即將枯死的莊稼，一時衝動，拎著鋤頭鐵鍬就往上游去，想著偷偷扒開土壩，引一點溪水澆地。
王家村守水的村民見狀，立刻抄起傢伙攔了上來。
起初只是互相推搡拉扯，誰也不肯退讓，火氣上頭，嘴裡的髒話越罵越難聽，多年的地界矛盾、日常的瑣碎積怨，全都藉著這場水患徹底爆發。不知是誰先揮了鋤頭，瞬間，兩村人徹底混戰在了一起。
都是土裡刨食的莊稼漢，平日裡老實本分，可真到了斷活路的地步，一個個紅了眼，下手沒了輕重。
木棍飛舞，鐵鍬碰撞，喊殺聲、怒罵聲、慘叫聲，響徹了整條山澗溝。
混亂之中，我們村一個二十二歲的後生，還有王家村兩個二十歲的小夥，被亂棍鋤頭誤傷，當場倒在了溪水裡，再也沒起來。
還有幾個兩邊的村民被打成重傷，癱在床上大半年才能下床。幾條鮮活的人命，就這麼沒在了一場荒唐的水源紛爭裡。
“出事之後，兩村徹底結了死仇。”廖長生狠狠摁滅菸頭，指尖微微發抖，眼底滿是苦澀，“公社來人調解、派出所來人查辦，鬧事的後生抓的抓、罰的罰，可人死不能復生，三條年輕的性命，成了兩村跨不過去的坎。”
王家村一口咬定，這個事情全都是我們村的錯，要不是我們村的人去爭水，就不會發生那種事情。可我們村也有死傷，我們找誰說理去？
從那以後，昔日比鄰而居、互通有無的兩個村子，徹底斷了所有往來。往日親如鄰里的鄉親，見面視同水火，世代立下規矩：兩村永不通婚、永不往來、互不幫忙。
原本偶爾還有走動的親戚，全都斷了聯絡，趕集遇見繞道走，路上碰面不說話，哪怕孩子玩耍碰到一起，大人也會立刻拽回家，不準再有半點交集。
後來過了幾年，鄉里牽頭，在王家村後山修建了這座蓄水水庫。水庫落成，所有水源、水渠命脈，全都攥在了地勢更高的王家村手裡。
王家村人心裡憋著三十年的怨氣，記著當年械鬥死人的血仇，認定是我們廖家村人蠻橫搶水、仗勢欺人，害了他們村兩條人命。
所以這些年，任憑我們廖家村人再怎麼懇求、再怎麼上門說好話，他們咬死不肯鬆口半分。死活不准我們從他們後山山林開挖引水渠，也不肯分半點水庫水源給下游的廖家村。
但凡我們私下試著挖一點溝渠、引一點滲水，王家村立刻全村出動阻攔，吵罵對峙，次次鬧得雞飛狗跳。
他們就是要憋著一口氣報復，就是要讓我們廖家村年年靠天吃飯，年年守著乾裂的土地發愁，用這種方式，替當年枉死的村裡人討“公道”。
“茂勝他哥，就是當年沒了的其中一個王家村後生。”廖長生望著緊閉的木門，聲音低得發啞，“這麼多年，他心裡的疙瘩從來沒解開。他記恨我們全村人，覺得是我們廖家村蠻不講理、草菅人命，害了他親哥的性命。”
“這二十多年，他守著這份仇，處處卡我們的水源。旁人勸他，事過多年，恩怨該了了，可他不聽。血仇刻在心裡，哪有那麼容易化開？他守著水庫，守著後山的水源，就是死死掐著我們廖家村的活路不放。”
說完這番過往，空氣瞬間沉了下來。
一旁跟著來的兩個廖家村後生，也紅了眼眶，滿臉無奈與憋屈。
從小到大，他們聽著這段往事長大，看著村裡年年乾旱歉收，看著長輩們年年為水發愁，心裡又苦又無力。
張向前聽完前因後果，臉上的溫和徹底斂盡，眼底多了幾分凝重。
他終於懂了，為何王茂勝態度如此決絕、戾氣十足，為何兩村幾十年不通往來、視同仇敵。
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