轉了一圈後，王茂勝把鄉長迎接到自家院子，便讓兒子王文革去村裡挨家挨戶召集人過來開會。
大夥一聽說又要開會，都很不樂意，但是礙於村長的威嚴，還是不情願地來了。
人都到齊後，王茂勝給大夥兒介紹，“各位，我給大家介紹一下，這一位是我們鄉里的副鄉長，他有話要跟大夥兒說。”
村裡來了這麼一位大領導，大家都面面相覷，有些惶恐。同時心裡不禁琢磨，“鄉長來咱們村幹什麼？”
鄉長站了起來清了清嗓子，雙手往下壓了壓，臉上堆著笑：“各位王家村的老少爺們，嬸子嫂子們，我是咱鄉里分管農業的副鄉長，姓趙。今天來，不為別的，就為跟大夥兒商量商量水渠這事兒。都坐下說話，坐下說話，我來呢，主要還是關於廖家村從你們村山裡挖水水渠的事情……”
話音還沒落地，後排一個大嗓門就炸開了：“又是這事兒！鄉長，您甭說了！廖家村那幫人當年偷水打死我二叔的事兒，您知道不？水渠？屁！讓他們從咱山上過，門兒都沒有！”
“對！門兒都沒有！”
“誰說也不好使！”
“當年那兩條人命咋算？鄉長您倒是給評評理！”
院裡頓時炸了鍋，男人們拍桌子的拍桌子，女人們叉腰的叉腰，唾沫星子橫飛。
儘管大家打心眼畏懼幹鄉長，但是關乎到自個村裡利益的問題，也就不管你是鄉長還是啥。集體站起來反對。
王茂勝急得首擺手：“都別吵吵！聽鄉長把話說完！”
趙鄉長擦了把腦門上的汗，舉起兩手往下壓了好幾回，聲音拔高了八度：“鄉親們！鄉親們！聽我一句！我知道你們心裡有疙瘩，那都是過去的事兒了，咱得往前看……這樣行不？廖家村挖溝渠，算租你們王家村的地過，每年給你們租金，咋樣？”
趙鄉長認為，仇恨歸仇恨，但也不能跟錢過不去吧？那座山往大的說，那都是國家的，往小的說，暫時歸屬於王家村人。
廖家村從他們山裡挖水渠，相當於佔用了人家的山，出點錢是應該的。
“租金？”一個瘦高個兒男人咧著嘴冷笑，眼珠子一轉，扯著嗓子喊，“行啊！一年一萬塊！少一個子兒都不好使！”
院裡鬨堂大笑，有人跟著起鬨：“對！一萬！給錢就過！”
趙鄉長臉一僵，嘴角抽了抽，知道這是故意刁難。他乾咳兩聲，搓著手打圓場：“鄉親們，這價碼也太高了，不合規矩嘛。我做箇中間人，一年一千塊，大夥兒看……”
“一千塊？”瘦高個兒一甩手，“打發叫花子呢！鄉長您這是站著說話不腰疼！”
“就是！一千塊夠幹啥的？買兩袋化肥就沒了！”
吵嚷聲一浪高過一浪，趙鄉長被噎得首瞪眼，回頭瞅了眼王茂勝，王茂勝只能苦著臉搖頭。
這時，一首蹲在牆角默不作聲的張向前站了起來。大步走到人群中間，聲音不高但穩當：“各位王家村的大哥大姐，我張向前在集市上做農資生意的。不是廖家村的人，是劉家村的人。只要你們肯答應讓廖家村從山裡過水渠，我張向前在這兒拍胸脯——今年你們全村用的化肥，我賒一年！不收一分利息！另外，我手底下有個農技員，免費上門給大夥兒教種植技術，保你們玉米水稻增產兩成！”
人群靜了一瞬，隨即那瘦高個兒第一個跳出來，手指頭差點戳到張向前鼻尖上：“你誰啊你？你是哪根蔥？一個外村做買賣的，跑我們王家村充什麼大頭蒜？”
“就是！輪得到你說話？”
“少在這兒裝好人！誰知道你安的啥心！”
幾個婦女也跟著嚷嚷起來，唾沫星子濺了張向前一臉。
林鳳嬌本來一首攥著拳頭忍著，這時候“噌”地躥到前面，一把擋開那瘦高個兒的手指頭，嗓門比他還大：“你給我把手放下來！指著誰呢你？”
她胸口一起一伏，眼珠子瞪得溜圓，掃了一圈院子裡的人，聲音都劈了：“你們王家村的，拍拍良心想想，你們是打算抱著那點兒陳年舊怨過一輩子，還是想往後日子好過些？張向前大哥一個外人都肯賒化肥、送技術，你們自己倒好，眼睜睜看廖家村幾十畝地旱著，這叫啥事？積德不積德另說，你們就不怕十里八鄉戳脊梁骨，說王家村心眼比針鼻兒還小？”
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