曉雅嘟囔著：“我不懂啥叫苦一陣子，啥叫苦一輩子，我就覺得像劉茜那樣挺好！”不管幾個大人怎麼勸，她就是不肯聽。
林鳳嬌氣得不行，覺得女兒自從跟劉茜混在一起後，就像被下了蠱似的，除了劉茜的話，誰的話都聽不進去。自己當婦女主任，成天幫別人調解家庭矛盾，結果自家出了這種事卻束手無策，想想都丟人。
可女兒到底是自己親生的。小時候不聽話還能打一頓，現在都這麼大了，打也打不得了。這事只能走一步看一步，但無論如何，她都不會答應女兒退學。
大年初二，羅蘭便嚷著要回城裡了。她嫌農村實在太髒，一齣門，除了村中間那條石子路，到處都是泥巴路，走一趟就甩一身泥。晚上睡在硬板床上，像上了刑一樣。廁所更是髒得不行，每一次上廁所，她都要愛社拿個盆子單獨解決。
臨走前，羅蘭倒是挺感激林鳳嬌這些天的招待，但對未來的婆婆，她心裡很不滿意。不過劉愛社跟她承諾過，將來結了婚不和老人一起住，她才答應繼續交往下去。
胡秀英心裡也很不是滋味。原本以為兩個兒子考上大學，她就能過上好日子了，誰知道兒子們像肉包子打狗一樣，全成了別人家的人。
她不但一點福沒享到，還鬧了一肚子氣，倒不如那些承歡膝下的兒女，守在父母身邊，多少能享點福。
現在走在村裡，遠遠看見有人衝她笑，心裡就發慌，尋思人家是不是又要說：“哎呀，秀英嬸子，你家兩個大學生啥時候接你去城裡享福啊？”以前聽到這話，她腰桿挺得筆首，嘴上說著“快了，快了”，心裡美得不行。可現在誰再這麼說，比罵她還難受——罵她還能懟回去，這種話她連嘴都張不開。
以前放牛，跟村裡幾個老姐妹坐在地頭拉家常，她三句話不離兩個兒子：老二分工了，端上鐵飯碗了；小兒子考上大學了，馬上也要分工了，還聽說談了個城裡媳婦，可漂亮了。她說得眉飛色舞，牛跑遠了都不知道。
現在她放牛專挑沒人的地方去，看見前面有人扎堆，趕緊牽著牛繞道走，就怕有人問“你家愛社找物件沒”“愛華過年咋沒回來”。一問她就心口疼，說不出口兒子連過年都不著家，更說不出口城裡的準兒媳嫌她家裡髒、嫌菜裡沒油水、拿洗臉盆解決大小便的事。
養了兩個兒子，供了十幾年書，到頭來都成了別人家的人。她圖啥呢？越想心裡越不是滋味，倒覺得還不如眼前這個大兒媳婦對他們好。
可一想到大兒媳婦，又想起大兒子——那個癟犢子也不是個東西，這幾年過年連個影子都見不著，連父母都不要了。養出這樣的兒子，真是丟人。
有時候夜深人靜，她翻來覆去睡不著，搞不清楚到底是哪裡出了岔子。自己養的兒子，怎麼個個都成了白眼狼呢？
家裡五個孩子，三個兒子——兩個讀了大學在城裡上班，一個在礦上上班；兩個女兒也都出嫁了，看著嫁得都不錯。
這樣的家庭，村裡不知道多少人羨慕。可隨著孩子們各自成家，老兩口越發感到孤獨寂寞。劉愛社走後，翠玲和翠琴各自帶著自家男人回來拜年，午飯一過，又匆匆走了。熱鬧的院子，重歸平靜。
劉旺財和胡秀英坐在火房裡，誰都不愛說話。曾經滿是優越感的兩個人，如今再也沒有了從前的傲氣。
好在他還有退休工資，除了每月固定買藥的錢，多少能省些。加上大兒媳對他們照顧有加，這讓兩顆冰冷的心，多少得到了一點安慰。
大年初三，林鳳嬌一大早就準備走擔禮品回孃家。
這幾年，劉愛國不回家過年，林鳳嬌都是初三回孃家。初二翠玲和翠琴回來，基本都是她跟婆婆一起招待兩個小姑子。
回孃家，要走幾十裡的山路，以前她回去，總要劉愛國一起回，因為，一個人提東西，另外一個人要揹著孩子。
現在孩子大了，能自己走路，林鳳嬌為了方便走路，都是把禮品放揹簍，首接揹著揹簍回孃家。
他們剛走到村口，就碰到王興國帶著劉長榮和妞妞回山裡的老家。他也提了一一大袋禮品，有酒，餈粑，糖果，餅乾，等等，各種家人愛吃的東西。
陽陽看到劉長榮，很興奮，平時，他就喜歡跟在長榮屁股後面，想著，去外婆家，能跟他同行很長一段路，不由得雀躍起來。
曉雅以前和長榮關係好，可隨著各自進入青春期，兩人關係雖然也好，但是再也沒有了小時候的那份親密無間了。
曉雅和長榮打了聲招呼，兩人便朝前面走去。
妞妞也五歲了，跟在幾個哥哥姐姐身後，也不要爸爸抱。
興國和林鳳嬌各自扛著走親的禮品，走在幾個孩子的身後。
隨著年齡的增長和家庭責任的重壓，兩人再也沒有了年輕時的那麼魯莽和衝動。
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