那句輕飄飄的、帶著往昔甜蜜與現世惆悵的話，像一粒投入靜水的石子，在晚餐後漫長的時光裡，漾開了一圈又一圈無聲的漣漪。
克萊因原本以為，這圈漣漪會成為他這個假期裡最大的波瀾。
他甚至做好了在接下來的日子裡，被母親以各種旁敲側擊的方式催促著去“感受生活”、“邂逅浪漫”的準備。
然而，日子比他想象中要平靜得多。
或許是那晚他過於坦然的“木頭”姿態，讓母親徹底死了心。又或許是冬日的慵懶消磨了她撮合的熱情。總之，除了每日噓寒問暖，伊爾薇婭再沒提過半句關於“心動女孩”的話題。
這讓克萊因結結實實地鬆了口氣。
他樂得清靜，將自己大部分時間都埋進了莊園那間小小的、卻藏書豐富的鍊金術工坊裡。
工坊裡總是溫暖的，壁爐的火永不熄滅，空氣中瀰漫著乾燥草藥、融化金屬與魔力水晶混合的、令人安心的氣味。
他可以一整個下午都耗在打磨一塊風信子石上，或者為了調整一個微型魔法陣的能量回路，反覆推演到深夜。
這種純粹的、沉浸式的專注，遠比應付人際關係要輕鬆得多。
今天是個下著小雪的午後。
細碎的雪絨，鹽一樣，被風篩著，悄無聲息地灑向大地。窗外的世界被抹上了一層朦朧的、冷調的白。
克萊因難得地沒有待在工坊。
他被母親從那堆瓶瓶罐罐裡“解救”了出來，理由是“整日不見太陽會發黴的”。
此刻，他正窩在客廳最舒服的那張扶手椅裡，身上蓋著厚厚的羊絨毯，手裡捧著一杯雷蒙德剛煮好的、加了肉桂的熱紅酒。
壁爐裡的火焰噼啪作響，伊爾薇婭坐在他對面，就著光，安靜地織著一條圍巾。父親艾略特則靠在窗邊，手裡捧著一本詩集，目光卻落在窗外那片被雪覆蓋的庭院，不知在構思著什麼新的詩句。
克萊因抿了一口熱酒，辛辣溫熱的液體順著喉嚨滑下，驅散了骨頭縫裡最後一絲寒意。
他覺得很值。
就在這時，這份近乎凝固的寧靜，被一陣由遠及近的、沉重而規律的腳步聲打破了。
那聲音不屬於莊園裡的任何人。
雷蒙德的身影出現在客廳門口，他那張總是掛著得體微笑的臉，此刻卻帶著幾分罕見的凝重。
“老爺，夫人，少爺。”他躬身道，“門外……有騎士團的人求見。”
騎士團？
克萊因的眉頭幾不可察地蹙了一下。
他還沒來得及細想，一群不速之客，己經隨著雷蒙德的話音，踏入了這片溫暖的領地。
為首的，是一道裹挾著風雪寒氣的身影。
她沒有穿那身在訓練場上見過的、銀白鋥亮的全身鎧，只著了一身便於行動的深藍色騎士勁裝，外面披著一件厚重的、鑲著帝國紋章的披風。
披風的兜帽被風吹落在腦後，露出一頭在昏暗天光下依舊耀眼得驚人的金色長髮。
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