雪是從午後開始密起來的。
細碎的雪粒敲著玻璃窗沙沙作響，起居室的壁爐裡木柴燒得噼啪透亮，把整間屋子烘得暖融融的。
克萊因窩在靠窗的扶手椅裡翻鍊金札記，腿上搭著條厚羊毛毯，難得有幾分閒散勁兒。
對面沙發上，他父親艾略特端著杯熱麥芽酒望著窗外雪景，忽然開口：“克萊因，你能不能調配點藥劑，弄出一種冬天也能盛開的薔薇？”
克萊因翻書頁的手沒停，頭也不抬：“你想討好媽媽，就自己去溫室催花，別把我的實驗室當花圃用。”
伊爾薇婭坐在一旁織圍巾，聞言笑出了聲，毛線針輕輕點了點丈夫的胳膊。
艾略特咳了一聲，理首氣壯：“這怎麼叫討好？莊園冬天連朵像樣的花都沒有，你母親打理一整年花園，冬天總該看點新鮮的。”
“行啊。”
克萊因抬了抬眼，嘴角勾起點似笑非笑的弧度，“研究經費從你的年金里扣。”
艾略特剛要反駁，房門被輕輕叩響了。
雷蒙德推門進來，肩頭還沾著雪，神情比往常鄭重幾分：“老爺，夫人，少爺，府上來客人了。”
“這種天氣？”
伊爾薇婭放下毛線針，有些意外，“是誰？”
“太子殿下亞當斯，隨同的還有帝國騎士團的人。”
起居室裡靜了一瞬。
克萊因合上書的動作慢了半拍。
騎士團。
他腦子裡極快地閃過一道金色的挺拔身影——劍刃映著雪光，眉眼冷得像結了薄冰。
也就一瞬，他便收回了神，指尖敲了敲書脊，語氣聽不出半分波瀾：“國王的旨意？”
“說是奉旨頒賞，為風雪之靈的事。”
雷蒙德頓了頓，“殿下己經到前廳了。”
艾略特夫婦立刻起身整理衣裝。
克萊因也跟著站起，隨手把毯子搭回椅背，心裡飛快地盤算：頒賞而己，派個使臣足矣，犯不著儲君親自跑一趟邊境，還帶上騎士團的人。
這事沒表面上那麼簡單。
幾人到會客廳時，亞當斯正揹著手看牆上掛著的舊獵弓，聽見動靜轉過身，臉上掛著慣常的溫和笑意。
他一身便裝，肩頭落了點碎雪，風塵僕僕裡依舊帶著皇室的得體。
“艾略特爵士，夫人。”
亞當斯微微頷首，目光落到最後進來的克萊因身上，笑意深了些，“克萊因，好久不見。”
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