暮秋的陽光斜斜淌過橡木窗欞，在積著薄塵的格稜間濾成暖金色，成片落在工作臺攤開的手稿上。
羊皮紙邊角微微卷起，墨寫的藥劑配比旁畫著潦草的修正符號，空氣裡浮動著乾燥的鼠尾草與月光草的清苦，混著一絲淡得近乎無形的硫黃味，是這間工坊常年不散的氣息。
克萊因指尖捏著銀質刮刀，指腹帶著常年握筆與擺弄器皿磨出的薄繭，正小心翼翼地將風乾的月光草碾成細粉。
草莖在研缽裡慢慢碎裂，化作泛著銀輝的細末，他袖口沾著幾點洗不淨的靛藍色藥劑漬——是之前調配安眠藥劑時濺上的。
作為帝國鄉下一個名不見經傳的普通小貴族，克萊因的人生從出生起就清晰得像攤開的領地圖紙：守著這片不算富庶的領地，打理微薄的田產與林地，在自家工坊裡消磨大半晨光與暮色，到了年紀娶一位門當戶對的鄉紳女兒，看著子嗣繼承莊園與工坊，安穩度過一生。
傳奇、榮耀、王都盤根錯節的權貴與風雲詭譎的朝堂，這些東西和他隔著千山萬水，遠得像舊書裡褪色的英雄傳說，只配在冬夜的壁爐旁當個閒談的由頭。
所以當王室傳令官的馬蹄踏碎領地裡的晨霧，鐵蹄敲過石板路的脆響一路傳到莊園深處，將蓋著鎏金王室印璽的敕令放在他面前時，克萊因拿著刮刀的手只頓了片刻，銀刃輕磕在研缽壁上，發出一聲細響。
他幾乎以為自己看錯了。
敕令上的字跡莊重刻板，帶著王室文書特有的冰冷規整，內容卻讓他盯著紙面沉默了許久——國王陛下親賜婚約，命帝國騎士“奧菲利婭”下嫁於他。
奧菲利婭。
這個名字在帝國的分量，遠超任何一位世襲公爵。
沒人能三言兩語說清她的戰績：
她的劍是帝國邊境的活防線，她的名號是敵人聞之色變的符咒，也是所有騎士窮極一生仰望的頂峰。
“帝國之劍”。
這樣一個站在雲端的人物，要嫁給自己？
荒謬感慢慢漫上來，壓過了常人該有的受寵若驚。
他想不通這樁婚約的來由——家世、功績、實力，皆是如此。
把他和奧菲利婭放在一處，便如同將田埂裡的野草移栽到神殿的白玉花壇，格格不入到近乎可笑。
至少從克萊因表現出來的情況看，確實如此
雷蒙德是克萊因的老管家，跟了兩代主人，看著克萊因長大。
他看完敕令之後便反手帶上了工坊的門，木門軸發出一聲輕響，將屋外侍從的竊竊私語都隔在了外面。
“少爺，這東西來得蹊蹺。”
老管家的聲音壓得很低，花白的眉頭擰成一團。
克萊因把敕令平放在桌上，拿銅製鎮紙壓住邊角，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
他沒接話，抬眼看向雷蒙德，等他往下說。
老管家在屋裡踱了幾步，靴底踩過木地板，發出沉悶的聲響。
“西海岸那邊剛剛取得勝利。國王卻在這時候把奧菲利婭賜婚給您……說不通。”
克萊因靠在椅背上，手指無意識地轉著那把銀質刮刀，冰涼的金屬在指間轉了個圈。
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