第三十七塊拓片上的符文依舊殘缺得無法連句。
克萊因在東境己經耗了三個多月，翻遍了青石鎮方圓五十里內能找到的殘碑遺存，拼出的完整段落卻不足十行。
青石鎮東面的這處遺蹟書館，是他這三日待得最久的地方。
舊紙張的黴味混著松脂陳香漫在空氣裡，他渾然不覺，全部注意力都釘在手中那半張邊緣殘破的拓片上。
天窗漏下的日光細碎而吝嗇，他不得不把拓片湊得極近，才能逐字辨認上面漫漶的古符文。
膝蓋處的粗布旅袍沾了一層薄灰，腳邊散著幾張抄錄過半的羊皮紙，旁側牛皮行囊裡露出半截銀質刮刀的柄——跟了他十幾年的舊物，刃口依舊鋒利。
指尖擦過拓片角落一行潦草的小字——“中境鍊金行會勘校”。
克萊因嘴角動了一下，沒什麼笑意。
他在那座所謂的帝國鍊金學院待過半年。
一群困在階位和教條裡的人，守著先賢的結論當護身符，生怕多邁半步就踩碎了頭頂那塊銘牌。
那地方教不了他任何東西。
東境群山裡埋著的東西，比鍊金行會的歷史還要古老得多。
千年前的先民在這片土地上煉化草木、熔鑄金石，殘碑和洞窟壁畫從未被後世修訂——
沒被篡改過的源頭。
這才是他要找的。
指尖將拓片輕輕放回木箱深處，克萊因斂了心神，伸手去翻下一層堆疊的舊紙頁。
細碎的木屑與灰塵落在他手背上，他沒在意，首到書館門口傳來一陣極輕的腳步聲。
腳步很穩，落地時力道收得巧，不像鎮上大咧咧的冒險者，也不像踱步找書的學者。
克萊因抬眼看了一下。
黑袍。
他的目光多停了半息。
指尖捏著紙頁的力道不自覺緊了一瞬——隨即鬆開。
巧合。
東境入秋天涼，穿深色厚袍的旅人滿街都是。
他重新低下頭去。
進來的是個少女。
兜帽壓得極低，眉眼盡數隱在陰影中，只露出一截冷白的下頜線。
她攏著衣襟，身形高挑，但是寬大的袍擺依舊幾乎遮住了她的腳踝，整個人像是刻意把自己縮在這身衣料裡，不願多引半分注意。
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