周荷花端著一壺毒酒，流著眼淚，獰笑著坐在李公爺身旁，託著他的下頜往他嘴裡灌：“不記得我啦？你們不是說要嚐嚐公主的滋味嗎？當年我去找百合，被你們關在院子裡，你認出了我的金印，帶著你的哥哥弟弟們，說要嚐嚐疏勒公主的滋味。怎麼樣？滋味好吧！毒酒的滋味好吧！”
他的眼睛是周遼用刀子挖掉的，挖下來一顆，就抬手讓周荷花再灌一口毒酒。最後已經看不出人形了，老公爺張著嘴嚥了氣。
他沒有眼睛了，姑且算是死不瞑目，留下一句：“你們兩個是，討債鬼，討債鬼。”
兩顆眼珠子滾落在地上，到處是血，觸目驚心，周荷花坐在血腥場面的正中央，突然仰天獰笑出聲：“你不是叫你的哥哥弟弟們輪著來嗎？輪著來，我兒分不清他的爹是誰！所以他就只認我一個！只認我這個母親！他只認我，當然就向著我，幫我報這深仇大恨。”
他沒有逗留，已經轉身離開了，面對著陽光，背對著大殿，聽見周荷花哭著喊出聲。
“我兒，娘沒有白養你啊！”
許多年前，周荷花的眼睛是混濁的，沒有如今那麼清澈，她的精神也不是那麼好，時常不知道因為什麼東西突然發瘋。那個時候，他也並不知道自己的養母就是親生母親。直到有一次，她突然死死掐住他的脖子，又哭又罵。
“我當年就不該生你下來，你這個小雜種，為什麼越長越像那些畜牲，我掐死你個小雜種。”
那時他七歲，在一次次打罵中拼湊出故事的原貌，終於在九歲那年，他明白了一切。她再抬手打他，他忽然有點冷漠，有點決絕：“那你為什麼要生我下來呢？把我流掉很傷身子，那好，我生下來以後你為什麼不掐死我，淹死我，而是要把我養大呢？因為你要給你們呼延氏留種，對不對？呼延萍。”
她不說話了，周遼知道自己說對了。
時至今日，周荷花大仇得報，他卻感到心累。他什麼也不想管，什麼也不想問，就想要趙璇兒馬上回到他身邊，他不敢想外面的世界有多少人等著算計她，利用她，甚至吃幹抹淨了往旁邊一扔。
他垂著頭，按壓著自己的鼻樑骨。周荷花也離開了大殿坐到了他面前，愁眉不展地盯著他看，帶著幾分期待，期待他像小時候那樣再喊她幾聲娘，她一定保證熱切地回應他。
可週遼把頭一抬，瞬間明白了她的意思，選擇了另一種可能：“周荷花，你有事沒事？沒事就回你的長樂宮，我們井水不犯河水知道嗎？我什麼也不會少你的，錢，宮殿，地位，將來我給你養老送終，但要我原諒你？痴人說夢。”
周荷花忍著淚：“好，好，我知道了。”
她走後，周遼下令割去了李公爺的首級，懸在長安城門上示眾。近侍跌跌撞撞跑過來，告訴他巴蜀王已經找到了皇后的下落，她正在李家人身邊，問他要不要馬上把皇后帶回來。
他咬牙切齒：“你們是蠢貨嗎？直接把她抓回來，就不怕中間有人裹亂，趁機傷害到她嗎？傳我的令，所以關卡的統領見到皇后的時候就無條件放行，到了離開長安的最後一個關卡，再找藉口他們滯留個幾天，順勢緝拿李家人，帶回皇后。所有人都不許對皇后動粗，不許嚇到她，若是嚇到她了，害她想不開出了什麼事，後果自負。”
“是。”
風把很多東西帶走了，殿角薄薄的香灰，李家人已經流過的血，還有他們兩個美好的回憶。他都能接受，但他不容許她不在他的視線之下。
就像他恨周荷花，但她要真是生死未卜，他也有得難受了。
*
城門上懸著人頭，關卡的將領把他們攔了下來，說近來有罪犯越獄逃走，剛好就在這附近，為了大家的安全起見，得留下來住一些日子觀察觀察。有男人喝酒，也有女眷在嗑瓜子，在七嘴八舌之間，趙璇兒意識到了城門上的人頭來自李家的家主老公爺，想起了那些突然變冷的眼神。
隔著血海深仇，李家人說不恨她是假的，她忽然覺得和李家人繼續待在一起不是個好主意。抬頭之際，她發現這個駐守關卡的副將一直盯著自己看，想起來這是爹爹趙危的好兄弟。
她也不知道這個時候適不適合打聲招呼，悻悻地拿袖子把臉遮上。李家大嫂把她拉走，到屋裡去：“妹子，我看出來了，你在怕我們不高興。可是啊，咱們都不是傻瓜，我們都知道，你一個手無寸鐵的女人能決定什麼呢？公爹是如今宮裡那個男人害死的，和你無關。若你跟他是一心的，也不會跑出宮裡去了。”
趙璇兒啞然，不知道該說些什麼。
李家大嫂一把鼻涕一把淚：“我們女人家都不容易，我最是能懂這種身不由己的。妹子你放心吃住，嫂子罩著你，這是我答應了安寧弟弟的。”
她說罷便掏出了一封遺書，上頭竟是安寧的字跡，在上頭寫明瞭，若有朝一日危難之際，請他們幫忙照顧好他的遺孀璇兒。
趙璇兒拿著遺書，靜靜地在窗下看了又看。
李家大嫂轉身離開，回到屋裡，被李家大哥拉了過去。他叉著腰，挑了挑眉：“你說，那副將是不是故意刁難我們呢？不許我們過關，卻好吃好喝伺候著，還一個勁盯著趙璇兒看。喏，他還託我送燕窩給她呢。”
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