“不好也得好。”他掰著手指跟她算賬，“說好了，一天給我的眼睛上兩次藥，這段日子欠我幾次了？你自己說。”
“數不清了。”
*
周豐城少了一個胳膊，流了很多血，幾乎是丟了半條命，灰溜溜地回到長安，被幾個素來看不慣他的人笑話了幾聲獨臂大俠，一股子火氣從心頭竄起來。他回到小花枝巷，對著鄭朝吟訴苦：“他砍了我一隻手，他砍我的手！我的親哥哥砍了我一條手臂！”
鄭朝吟無奈地盯著他：“砍得好。”
“你說什麼？你怎麼也這樣，胳膊肘往外拐？”
她忍無可能，揪著他的領子，鼻子抵著鼻子，眼睛瞪著眼睛：“你怎麼能蠢成這樣？他不砍你的手臂，陛下怎麼消氣？陛下不消氣，你怎麼保得一條小命在？”
他的呼吸劇烈起伏著，眼珠子在眼眶裡飛快地打轉，恍然大悟道：“原來是這樣，原來是這樣……”
“呵。我早就告訴你了，這樣做不會有好下場的，你聽了嗎？你哥哥說你不是這塊料，叫你不要生出那些歪心思，老老實實成婚生子，過太平日子，你當他是排擠你，是怕你跟他鬥，左耳朵進，右耳朵出。你聽了嗎？”她撒開手，轉過身去，靜靜地看著銅鏡，“有時候我真羨慕你，你有父親，有哥哥，有我爭先恐後給你出主意，現在我不羨慕你了，沒有人幫忙不可怕，長了一顆豬腦子才可怕。”
她夾槍帶棒，雖然句句話都很實在，卻砸得周豐城有點反感。他極力剋制住不悅的情緒，低頭認錯：“這回我知道錯了，朝吟，我們關起門來過日子，照顧好我們的孩子，別的我再也不想了。”
“遲了，我已經稟明陛下，這樁婚事只當沒有過。”
“你說什麼？朝吟，你在跟我說笑話對不對？”
“你在外頭胡鬧的這些日子，柳聰快馬到了鄭家，下了聘禮，鄭家已經重新和柳家定了親，我和柳聰已經互換了八字，你說是不是笑話？”
他已經笑不出來了，笨拙地勸她：“你家在長安，千里迢迢嫁去巴郡，難道你不想家人嗎？更別說水土不……”
“柳聰調到長安做京官了，就在我哥哥手底下做事。”
他以一種不可置信的語氣道：“可是你對他沒有感情啊！”
“這不重要，感情是可以培養的。我急於定下婚事，只是為了嫁一個陛下的心腹，洗脫前朝良娣的身份罷了。”
周豐城惱羞成怒，扒著她眼前的桌子，幾乎是怒喝出聲：“你這個女人怎麼能這樣全無心肝，你怎麼能這麼自私自利，趨炎附勢，你怎麼能這麼勢利眼。見我前途灰暗，馬上就打算嫁下一個了。”
“你太蠢了，周豐城，不怕人蠢，就怕人又蠢又勤快。你非但是個蠢貨，還是個九頭驢都拉不回來的蠢貨。我需要一個聰明人並肩，懂嗎？”
“好，好，可是柳聰哪裡算聰明人？名字裡帶個聰？”
她懶得理會了他了，抬了抬眼皮，閉嘴不語。正當周豐城發瘋嘶喊之際，一隊衛兵挑起了屋簾，押著他按在桌子上。他後知後覺地意識到，鄭朝吟是故意跟他吵起來拖延時間的，她把他賣給陛下了。她嫁不嫁給柳聰，他根本管不著了，因為接下來他面對的是，大機率以死亡為終點的監禁。
他被扔在一座廢棄的王宅裡關著，每日粗茶淡飯，抄經誦佛，周遼懲罰他每天都必須抄寫十遍金剛經，交給衛兵檢查。在這段日子裡，有兩個人來探望他。
鄭朝吟整了整身上的衣裳，隔著窗子微笑：“你放心好了，柳聰的姐姐是我的嫂子，我們本來就沾親帶故，他又在我哥哥手底下當差，不會欺負我的。柳家姐弟對我們的孩子也很好。”
遭受了重重打擊，他的眉眼都柔和了不少，想了一會兒：“那就好，那就好。”
很久很久以後，周豐都才來看他。
*
抵達長安的那一日，趙璇兒一整夜都沒有睡。她不敢閉上眼睛，怕他的溫柔是一場夢，轉瞬即逝，更怕他出爾反爾打殺自己。第二日太陽昇起來的時候，她被他推著去見到了自己的兒女，寶兒，李芙，那兩個她見過的，擦肩而過的小孩。
她半信半疑：“叔父是不是在騙我？”
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