“我當年在越南打仗，這地方跟那邊雨林一模一樣。樹遮得嚴嚴實實，底下又悶又滿是瘴氣，螞蟥毒蟲到處都是。再熱也把長袖長褲穿緊，不然不出一個鐘頭，渾身能被咬得沒一塊好皮。” 潘子叮囑眾人。
“我帶了驅蚊水，能不能用？” 阿檸抬眼看向潘子。
“味道大是能驅小蟲子，但更容易招山裡野東西。咱們手上就幾把槍，真引出來大傢伙，根本扛不住，別瞎用。” 潘子當即搖頭。
阿檸沒有堅持，迅速將驅蚊水收回行囊。她深知險境之中經驗判斷優先，這批本供全隊使用的藥水——現在用不上了。
“等下進沼澤，沒事別踩積水爛泥。以前越戰我兄弟踩進泥窪，才一分鐘，腿就讓底下毒蟲啃爛了，慘得沒法看。這地方更兇險，真遇上這事，基本沒救。” 潘子反覆囑咐眾人。
眾人聽得心裡發怵，趕緊把褲腳死死紮緊，生怕毒蟲鑽進去。
眾人花費兩小時整理好全部物資，潘子招呼眾人出發。
張啟靈走在前方開路，潘子負責墊後，阿檸被安置在隊伍中段，前後都有人照看。
眾人一路砍開擋路藤蔓往峽谷深處走。
剛出發沒多久，天一下子暗下來，看樣子馬上要下雨。
吳斜心生感慨，戈壁荒蕪，腹地卻藏溼潤谷地，造化驚人。此地非風蝕雅丹，實為隕石撞擊形成的地質裂谷，經千年風化演變而成，盆地周邊應當還有多處同類峽谷。
峽谷幽深寬闊，眾人踏入密林便被溼熱籠罩，衣衫浸透汗水。
巖壁樹幹覆滿溼滑青苔，地面淤泥盤根遍佈，行路艱難。層層樹冠遮蔽日光，林間昏暗壓抑。
吳斜心裡一陣恍惚，實在不敢相信，自己明明身在乾旱的戈壁，眼前光景卻像闖進了亞馬遜雨林。
胖子氣喘吁吁，一邊揮刀開路一邊唸叨：“這地方要是藏點野獸就舒服了，宰兩隻解饞，不然一路悶頭走，憋屈得慌。”
潘子搖著頭勸胖子：“別做夢了，這種封閉林子養活不了大野獸，裡頭最多就是各種毒蟲、毒蛇，全是陰毒玩意兒。”
章海月淡淡看向胖子：“ 這裡的蟲蛇鼠蟻大多帶毒，你還想著獵野味，它們反倒想把你當成獵物。”
胖子一下沒詞了，訕訕地閉上嘴。
阿檸走在隊伍中間，聽完這話手不自覺搭到腰間槍上，拇指蹭了下保險。槍沒拔出來，但她隨時能動手。
吳斜想起陳文錦筆記所載谷內泥沼多兇蛇，認同潘子的判斷，暗自猜想此地不會生出影片中那般巨大蟒蛇。
樹林長得太密，根本沒有現成的路，大家只能拿刀不停砍斷擋路的藤蔓樹枝往前走，特別耗體力。
胖子和張啟靈換著上前開路，隊伍走得依舊很慢。
張啟靈握著黑金古刀一路劈開攔路藤蔓，出手乾脆，每一刀都恰到好處。他同章海月緩步走在林間，周遭毒蟲蚊蟲全都遠遠避開，半點也近不得二人身。
餘下眾人飽受毒蟲侵擾，狼狽不堪。
眾人前行片刻，撞見崖壁上百座覆苔石窟，立刻停止了閒談，心生戒備。
石窟外側存有新鮮人為痕跡，明顯有人趕在他們前頭先進去了。一路不見古蹟帶來的虛幻感盡數褪去，初見西王母國遺蹟，眾人清楚己臨近古國核心。
吳斜滿懷期待，同時憂心三叔眾人，詭異與惶恐縈繞心頭。
張啟靈站在石窟前，目光掃過崖壁上斑駁的青苔與風化剝落的巖面，眼底掠過一絲極淡的波動。
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