我在王府捱了兩個月的錘，又捱了兩個月的槍，身上的淤青終於從“此起彼伏”，變成了偶爾才添一處新的。
外婆說我的防守已經成了完整體系，外公也說我的槍法總算摸到了門檻。
我自己倒沒想那麼多，只覺得渾身筋骨比在山寨時還要活絡舒展，晚上睡覺胳膊再也不發酸，連吃飯都能多添一碗。
日子過得確實舒坦，可心裡總有個地方隱隱不得勁。
那天在練武場上，被外公一槍桿抽在腿肚子上，我齜牙咧嘴跳了兩步，腦子裡忽然冒出個念頭——
以前在山寨捱了打，旁邊總有一幫弟兄嗷嗷叫著往上衝；現在捱了揍，周遭就只剩外公慢悠悠嗑瓜子的動靜。
那幫弟兄呢？
招安之後，他們全都被編進了鎮北軍。爹說安排得妥妥當當，哥也說管帶是他以前的副手，為人十分可靠。
可我從來沒親眼去看過。
我把狼牙棒重重往地上一頓，抹了把臉上的汗，跟外公外婆說了句“明兒我歇一天”，轉身就回了丞相府。
沈硯之剛從宮裡回來，朝服都還沒來得及換下，正坐在書房批閱摺子。
我推門進去，他抬頭看了我一眼，當即就把摺子擱下了。
他太瞭解我臉上這神情了，跟當初我扛著狼牙棒立在寨門口時，一模一樣。
“爹，我想去看看我那些兄弟。”
沈硯之沒有立刻答話，端起茶盞抿了一口，才緩緩開口：“為父早已安排妥當。招安後，他們編入了你大舅舅的鎮北軍，如今駐紮在京郊西營，由你哥從前的副手統領，軍餉糧草全都按正規軍規制發放。”
“我知道。”我雙手撐著桌沿，語氣執著，“可我還是想親自去看看。”
沈硯之靜靜看了我片刻，嘴角微微彎起，合上了手裡的摺子。
“行，明日爹陪你一同前去。”
第二天一早，我站在臥房裡，望著床上兩套衣裳犯了難。
一套是月白色雪緞襦裙，端莊貴氣，一穿出去，滿京城誰都認得我是朝陽郡主。
另一套是從山寨帶回來的舊衣物，粗布短打，袖口磨得起了毛邊，膝蓋上還打著一塊我親手縫的補丁，針腳歪歪扭扭，跟蜈蚣爬過似的。
我盯著那身華貴裙裝看了兩息，毫不猶豫抓起了那套舊短打。
開什麼玩笑。
那幫弟兄什麼時候見過我穿裙子？
在山寨裡，我跟老劉比摔跤，跟劉大壯比劈柴，跟瘦猴比爬樹；贏了就騎在他們脖子上灌酒，輸了就一腳踹過去，嚷嚷著再來一局。
我們本就是一個鍋裡搶肉吃。一個草坑裡擠著睡的生死兄弟。
要是我今日穿著郡主華服出現在他們跟前，老劉能笑得在地上打滾，劉大壯能把剛吃進嘴裡的飯當場噴出來，瘦猴鐵定繞著我轉圈打量，再捏著嗓子調侃一句——大當家，你這是被妖怪附身了不成？
我絕不能給他們這個取笑我的機會。
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