第二天一早，外公沒讓我去練武場。
他換了一身乾淨的青布短褐，腰間別著旱菸杆，手裡拎著一罈封了泥的老酒，早早站在王府門口等我。
我騎著馬趕過來，瞧見外公這身規整打扮，先是愣了愣。兩個月來，我見慣了他要麼在練武場掄槍，要麼窩在藤椅上嗑瓜子，從沒見過他這般特意收拾妥當出門的模樣。
“外公，您這是要去走親戚？”
“走什麼親戚。”外公把酒罈直接往我懷裡一塞，“去城東見個老傢伙。你那根新狼牙棒，全京城也就他能打得出來。”
我穩穩接住酒罈掂了掂，少說也有五斤沉。不多追問，把酒罈掛在馬背上，翻身上馬，默默跟著外公出了巷子。
城東的巷子又窄又深，七拐八彎，馬蹄踏在青石板上，敲出咯噔咯噔的清脆聲響。跟著外公連拐五道彎，周遭越走越偏僻，兩旁的青磚大屋漸漸換成矮牆木門，晾衣繩上掛著粗布衣裳，牆角蜷著幾隻懶洋洋曬太陽的花貓。
正想問還有多遠，巷子深處忽然傳來一陣叮叮噹噹的打鐵聲，節奏不急不緩，沉穩得如同人心跳。
“到了。”外公在一扇虛掩的木門前勒住馬。
院門不大，漆皮剝落大半，門檻被經年踩踏磨得凹陷下去，門口沒有掛招牌，只門楣上刻著一柄小錘紋路，早已被歲月磨得只剩淺淡輪廓。
我跟著外公推門而入，一股灼熱熱浪迎面撲來，險些掀掉頭上的帽子。院子正中央立著一座比人還高的熔爐，爐火熊熊燃燒，橘紅火焰從爐口竄出，把半個院子烘得滾燙。
牆頭。地面。木架上，密密麻麻擺滿各式兵器。刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，成品整齊懸掛，半成品倚在牆角，還有幾把剛淬完火的長刀擱在石臺，刀刃泛著幽幽冷藍微光。
這哪裡是尋常鋪子，分明是一座私藏的兵器庫。
靠東牆立著一方老鐵砧，砧面被長年捶打砸得坑窪不平，旁邊散落著大小鐵錘，錘柄都被握得溫潤髮亮。
一個老者背對著門口站在鐵砧前，赤著上身，只系一條牛皮圍裙，兩條臂膀精瘦卻筋骨結實，肩頭肌肉隨著每一次落錘起伏繃緊。
花白頭髮挽著亂糟糟髮髻，後背被爐火烤得通紅，汗水順著脊背蜿蜒而下，在腰間圍裙上洇出深色痕跡。
“老孟。”外公站在門口喊了一聲。
那老者——老孟，手裡鐵錘絲毫未停，噹的一聲落下最後一錘，將燒紅鐵塊夾起丟進水槽。“嗤”的一聲巨響，白煙滾滾騰起。
他這才轉過身，臉龐被爐火燻得黑裡透紅，兩道白眉被火星燎得稀疏，一雙眼睛卻亮得驚人，像是被數十年爐火日夜淬鍊過一般。
看見外公，他眉頭先微微一挑，目光隨即落在我身上，靜靜打量了兩息。
“老宋？你居然還沒死？”
“你死了我都死不了。”外公拎起酒罈往他面前一放，“十五年的上好竹葉青，特意給你帶的。”
老孟低頭瞅了瞅酒罈，又抬眼看外公，伸手抱起酒罈拍開泥封，湊到鼻尖深深一嗅。
那張黑紅的老臉驟然皺成一團，嘴角微微發顫，半晌才擠出兩個字：“坐。”
他從鐵料堆後踢出兩把老舊木凳，又朝我招手：“丫頭也坐。這是你外孫女？”
外公落座，淡淡點頭：“親的。”
老孟把酒瓶擱在石桌上，又深深看了我許久，忽然咧嘴一笑：“當年丟了十八年那個？好，老天爺總算長眼。”
他隨手在圍裙上擦了擦手，端正坐下，從桌底摸出兩個豁口粗瓷碗，給外公和自己各滿上一碗酒。
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